Natif d’Hyrcanie [1], ancienne contrée de l’Asie, située sur la côte Sud-Est de la mer Caspienne [2].
Il assassina Xerxès 1er, et imputa ce crime au fils aîné du roi, qu’il fit condamner comme meurtrier. Artaxerxès 1er, frère de ce dernier, allait aussi devenir sa victime, mais ayant découvert le piège, il tua lui-même Artaban. Artaban avait occupé le trône quelques mois en 472 av. jc.