Deidamie d’Épire (morte vers 232 av. jc)
Princesse épirote
Fille de Pyrrhus II , roi d’Épire [1]. Après la mort de son père et de son oncle Ptolémée roi d’Epire , elle est l’ultime survivante en Épire de la dynastie royale des Éacides [2]. Elle a une sœur nommée, Nereis, qui avait épousé Gelon II le fils et héritier de Hiéron II de Syracuse.
Pendant une rébellion de la population épirote sa sœur lui envoie 800 mercenaires gaulois. Une partie des Molosses [3] la soutienne et avec l’aide des mercenaires elle s’empare rapidement d’Ambracie [4].
Les Épirotes, déterminés à conserver leur liberté en anéantissant la famille royale, se décident à l’assassiner ; elle cherche refuge dans le temple d’Artemis, mais est mise à mort dans le sanctuaire par un certain Milo, cet homme considéré comme coupable d’un matricide, met peu après fin à ses jours.
La date de cet événement ne peut pas être fixée avec précision mais il intervient sans doute pendant la dernière partie du règne de Démétrios II dans le royaume de Macédoine [5].
Notes
[1] Région montagneuse des Balkans, partagée entre la Grèce et l’Albanie. Épire se traduit par "Continent" en français. Ses habitants sont les Épirotes. Le terme peut désigner plus particulièrement :
la périphérie d’Épire, l’une des 13 périphéries de la Grèce. Elle est bordée à l’ouest par la Mer Ionienne ; elle est limitrophe au sud-ouest de l’Albanie, au nord de la région de Macédoine de l’Ouest, à l’est de la région de Thessalie. La périphérie (capitale Ioannina (57 000 habitants) est divisée en 4 préfectures : Thesprotie, Ioannina, Arta et Preveza.
l’Épire du Nord, une région d’Albanie La dynastie des rois éacides du peuple des Molosses y fonda un royaume puissant au 5ème siècle av. jc, avec les autres peuples Chaones, et Thesprôtes. Pyrrhus est un des membres de cette dynastie, ainsi qu’Olympias, la mère d’Alexandre le Grand.
[2] Dans la Grèce antique, les Éacides sont les fils ou descendants d’Éaque, fils de Zeus et roi d’Égine dans la mythologie grecque. Les rois molosses d’Épire prétendaient descendre des Éacides.
[3] Les Molosses étaient l’une des principales ethnè (tribus/peuplades) grecques d’Épire, gouvernés par la dynastie des Éacides. Situé dans le massif du Pinde, le territoire des Molosses, ou Molossie, était centré sur la plaine du lac Ioannina qui reliait deux lieux stratégiques : Passaron et Dodone, sanctuaire panhéllenique de Zeus. Les Molosses prétendaient descendre de Molossos, l’un des trois fils de Néoptolème (le fils d’Achille et de Déidamie) et d’Andromaque. Selon la mythologie grecque, après la chute de Troie, Néoptolème et ses armées s’établissent en Épire où ils se mêlent à la population dorienne locale et repoussent les tribus barbares vers le Nord. Molossos hérite du royaume d’Épire à la mort d’Hélénos, le fils de Priam et d’Hécube de Troie. Olympias, la mère d’Alexandre le Grand, est une princesse molosse.
[4] Ambracie est une colonie de Corinthe, fondée au 7ème siècle av. jc. Elle est située sur la côte nord du golfe Ambracique, sur la rive gauche du fleuve Arachtos, quasiment en face de Leucade, sur le site de l’actuelle ville d’Arta.
[5] Le royaume de Macédoine est un État antique situé au nord de la Grèce correspondant aujourd’hui principalement à la Macédoine grecque. Il est centré sur la partie nord-est de la péninsule grecque, bordé par l’Épire à l’ouest, la Péonie au nord, la Thrace à l’est et la Thessalie au sud. Royaume périphérique de la Grèce aux époques archaïque et classique, il devient l’État dominant du monde grec durant l’époque hellénistique. L’existence du royaume est attestée au tout début du 7ème siècle av. jc avec à sa tête la dynastie des Argéades. Il connaît un formidable essor sous le règne de Philippe II qui étend sa domination sur la Grèce continentale en évinçant Athènes et la ligue chalcidienne pour ensuite fonder la Ligue de Corinthe. Son fils Alexandre le Grand est à l’origine de la conquête de l’immense empire perse et de l’expansion de l’hellénisme en Asie à la fin du 4ème siècle av. jc. Après sa mort, la Macédoine passe brièvement sous la tutelle des Antipatrides dans le contexte des guerres des diadoques. En 277, la royauté échoit à Antigone II Gonatas qui installe la dynastie des Antigonides qui règne jusqu’en 168, date à laquelle la Macédoine est conquise par les Romains. En 146 la Macédoine devient une province romaine.
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