Fils de Murad II. Il serait né à Edirne de Huma Hatun et de Hatice Alime ou Halime Sultane. C’est la prise de Constantinople en 1453 qui lui valut son surnom de Fatih* (Conquérant). Il régna à deux reprises et dans l’intervalle, c’est son père Murad II qui reprit le pouvoir. C’était un homme vigoureux et un chef militaire redoutable.
Il était curieux de littérature et des beaux-arts, écrivit des poèmes en turc et en grec, composa des chansons, il s’intéressait à la philosophie et aux sciences, à l’astronomie en particulier. Il fit venir à Constantinople des artistes italiens, dont Gentile Bellini qui fit de lui un portrait célèbre. Il avait appris plusieurs langues, dont le latin et le grec. Il mourut le 3 mai 1481 à Gebze.
Son fils Bayezid lui succéda.
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