Peut-être AEthelheard était-il le beau-frère de son prédécesseur Ine, mais ses ancêtres sont inconnus. C’est peut-être le premier roi du Wessex [1] qui ne soit pas un descendant de Cynric .
Quand le roi Ina abdique et part à Rome en 726, il ne laisse pas d’instructions particulières et, d’après Bède, laisse simplement son royaume aux hommes plus jeunes.
Après son départ, le trône du Wessex est disputé entre AEthelheard et un autre prétendant, Oswald. Oswald semble avoir les meilleurs arguments, vu que la Chronique anglo-saxonne [2] le considère comme un descendant du roi Ceawlin , roi du Wessex durant le 6ème siècle, mais AEthelheard l’emporte. Il est possible que sa victoire soit due à l’aide d’AEthelbald de Mercie, qui gouverne le plus puissant royaume anglo-saxon de l’époque.
Cependant, le manque d’indépendance d’AEthelheard ne semble pas avoir empêché AEthelbald de prendre, en 733, une part considérable du territoire du Wessex, incluant le manoir royal de Somerton [3] et d’accorder des terres dans le nord du Somerset et le Wiltshire [4]. Oswald meurt vers 730.
Son épouse Frithugyth est mentionnée dans la Chronique, pour un pèlerinage qu’elle fait à Rome, en 737, en compagnie de l’évêque Forthhere .
Aethelheard meurt en 740. Cuthred , qui est peut-être son frère, ou un parent, lui succède alors sur le trône.
RSS 2.0