L’unique mention de Smbat 1er date de 314, qui fait de lui un aspet [1], et un thagadir [2].
Moïse de Khorène fait de lui le descendant d’une grande et ancienne famille juive, et l’empereur byzantin Constantin VII Porphyrogénète, au 10ème siècle, va jusqu’à dire qu’il descend des rois bibliques David et Salomon.
Il aurait eu au moins un fils : Bagrat 1er.