Moine romain, probablement d’origine italienne. Membre de la mission envoyée par le pape Grégoire 1er en 601 pour convertir les Anglo-Saxons, Paulin débarque en Angleterre avec le second groupe de missionnaires en 604. Après quelques années passées dans le Kent [1], il est sacré évêque par l’archevêque de Cantorbéry Juste le 21 juillet 625, et accompagne la princesse AEthelburg de Kent en Northumbrie [2], où elle épouse le roi Edwin.
Selon Bède, lorsque Paulin annonce au roi Edwin que la naissance de sa fille Eanflæd , le jour de Pâques 626, est une réponse divine à ses prières, celui-ci promet de se convertir au christianisme et d’autoriser le baptême de sa fille s’il parvient à vaincre le royaume du Wessex [3], dont le souverain vient de commanditer une tentative d’assassinat à son encontre. Bien que victorieux, Edwin ne respecte pas sa promesse, et ce sont les révélations de Paulin sur un rêve qu’Edwin aurait fait durant sa jeunesse, à la cour du roi Rædwald d’Est-Anglie , qui finissent par le décider.
Edwin et nombre de ses suivants sont finalement baptisés à York en 627. Il construit plusieurs églises en Northumbrie.
Le 12 octobre 633, Edwin est vaincu et tué par les Gallois lors de la bataille de Hatfield Chase [4]. La défaite et la mort d’Edwin entraînent la division de son royaume.
Après le décès d’Edwin en 633, il fuit la région avec AEthelburg son fils et sa fille, ainsi que l’un des petits-fils d’Edwin et retourne dans le Kent, où il occupera jusqu’à sa mort le poste d’évêque de Rochester [5].
Pour plus de sécurité, les deux garçons sont envoyés sur le continent, à la cour du roi des Francs Dagobert, tandis qu’AEthelburg, sa fille Eanflæd et Paulin restent dans le Kent.
Paulin meurt le 10 octobre 644 à Rochester. Ithamar lui succède. Paulin est inhumé dans la sacristie de l’église de Rochester.