En 555, Théodebald, roi d’Austrasie, meurt et son oncle Clotaire 1er s’empare de son royaume en épousant Waldrade, la veuve du défunt. La prise de pouvoir assurée, Clotaire répudie Waldrade et la marie à un de ses fidèle, Garibald, en lui donnant le duché de Bavière. Tout en gardant une apparente soumission face au pouvoir royal mérovingien, Garibald se comporte rapidement en souverain indépendant. Il meurt en 590.