Fils d’Eormenric, à qui il succède comme roi, il se maria avec Berthe, fille de Caribert 1er, bâtissant ainsi une alliance avec l’état le plus puissant de l’Europe occidentale.
L’influence de Berthe peut avoir incité le pape Grégoire 1er à envoyer Augustin de Rome comme missionnaire.
Celui-ci aborde à l’île de Thanet [1], dans l’est du Kent [2], en 597.
Peu de temps après, Ethelber reçoit le baptême, des églises sont fondées et les conversions massives au christianisme commencent.
Il pourvoit la nouvelle église de terres à Cantorbéry, qui est ensuite connue sous le nom de l’abbaye Saint Augustin [3], établissant ainsi l’un des fondements de ce qui devait ensuite devenir l’Église anglicane.