Élu pape le 15 septembre 1590, comme successeur de Sixte V, Giovanni Battista Castagna règne sous le nom d’Urbain VII pendant seulement 12 jours, avant de mourir de la malaria, sans avoir été intronisé.
Enterré dans la basilique du Vatican [1], son corps est transféré à l’église de Santa Maria Sopra Minerva [2] en 1606.
On attribue parfois au court passage pontifical d’Urbain VII l’apparition de la première interdiction de fumer connue au monde. Ainsi, il menaçait d’excommunier quiconque prendrait du tabac dans un édifice religieux