Selon la Bible, il fut un des 4 fils que le roi Saül eut d’Ahinoam, fille d’Ahimaaz. Il fut proclamé roi, après la mort de son père et de ses 3 frères, sur 11 des 12 tribus d’Israël par Abner , fils de Ner, chef des armées de Saül. Mais David, fils de Jessé, ayant été proclamé roi par la tribu de Juda [1], il ne régna que sur les 11 autres tribus d’Israël. Son règne dura 2 ans.
Les 2 rois se firent la guerre, et le camp de David prit le dessus, mais un tournant décisif fut le ralliemant d’Abner à David après un conflit personnel avec Ish-boshet. Ish-boshet permit que sa sœur Mikhal, que Saül avait donnée comme femme à David avant le conflit qui les opposa, redevienne la femme de David.
Ish-boshet fut assassiné pendant sa sieste par 2 de ses officiers, Récab et Baana, qui prétendirent ainsi venger David de la maison de Saül. Mais David les condamna à mort pour ce meurtre, et fit enterrer Ish-boshet dans le caveau d’Abner à Hébron [2].
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