Fils de Abdallah el-Ghalib et frère d’Abu Marwan Abd al-Malik, il s’insurgea contre son oncle pour prendre le trône royal.
Impuissant, il se réfugia au Portugal demandant de l’aide au roi Sébastien 1er. Celui-ci entreprit une expédition, suivi du prince déchu, sous forme de croisade. Sébastien et Al-Mutawakkil se heurtèrent devant l’armée marocaine dirigée par Abd al malik près de l’oued Makhzen [1].
La bataille tourna en une victoire fulgurante pour Abd al malik et ses contingents, même s’il trouva la mort. Ce fut un désastre pour l’armée portugaise. Sébastien 1er et le prince déchu, comme Abd al malik, y trouvèrent tous deux la mort.
Cette défaite entraîna une crise de succession car Sébastien n’avait pas laissé d’héritier masculin, de ce fait l’Espagne de Philippe II en profita pour dominer le Portugal avant que celui-ci ne retrouve son indépendance en 1640.
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