Né en 34 à Volterra [1], en Étrurie [2], dans l’actuelle Toscane, Perse grandit dans une famille appartenant à l’ordre équestre [3] et apparentée à de hauts représentants de l’ordre sénatorial.
Il fait ses études dans sa ville natale jusqu’à l’âge de 12 ans. Il gagne ensuite Rome pour y étudier la grammaire et la rhétorique.
Il est alors l’élève du grammairien Remius Palaemon et de Virginius Flaccus.
Il côtoie le philosophe stoïcien [4] Cornutus , Lucain ou encore Sénèque. C’est Cornutus qui lui inspira l’amour de la vertu et exerça sur lui la plus grande influence, presque égale à celle d’un père qu’il perdit très jeune.
Perse mourut en 62, à l’âge de 28 ans, d’une maladie d’estomac.