Zaven appartient à la seconde famille ecclésiale arménienne (la première étant celle de Grégoire l’Illuminateur), descendant d’Albanios de Manazkert [1]. il est en effet un parent de son prédécesseur, Houssik II de Manazkert .
Il devient catholicos à la mort de ce dernier en 377, et le reste jusqu’en 381.
Son frère Aspourakès de Manazkert lui succède.