il serait d’après certaines sources le fils de Hamazasp Mamikonian, lui-même fils d’Artavazd 1er Mamikonian. Pour d’autres c’est un fils d’Artavasde II. Dans les deux cas, il est le frère de Vasak et de Vahan l’Apostat .
À cette époque régnait en Arménie le roi Tigrane VII qui se comportait comme un tyran envers l’Église et la noblesse. Il décida d’exterminer 2 grandes familles féodales, les Rechtouni et les Arçrouni, mais Vasak et Artavazd Mamikonian réussirent à sauver 2 enfants, Tadjat Rechtouni et Šavasp Arçrouni, mais ils durent se réfugier dans le Tayk [1] avec Vardan.
Le successeur de Tigrane, Arsace II, rappelle les deux frères Vasak et Vardan, les rétablit dans leurs domaines et leur confie les charges d’Artavazd, mort entre-temps. Vasak devient sparapet [2] et Vardan chef de clan. Les deux enfants sauvés, quant à eux, épousent des filles ou des sœurs de Vasak.
Mais l’Arménie devient l’enjeu de guerres entre Rome et les Sassanides, et les vues politiques des deux frères finissent par diverger. Vasak Mamikonian devient le chef du parti pro-romain, tandis que son frère Vardan prend la tête des partisans des Perses. Sur l’instigation de la reine Pharantzem et de Vasak, Arsace II ordonne la mort de Vardan, qui est massacré dans son château d’Erakhani. Vasak devient alors le chef du clan Mamikonian.
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