Il succède à saint Zacharie comme évêque de Lyon dans la première moitié du 3ème siècle. Saint Grégoire de Tours l’évoque dans son “In Gloria confessorum” en racontant qu’à sa mort, un voleur ayant ouvert son tombeau pour dépouiller son corps, le cadavre d’Hélius attrapa le voleur et ne le délivra qu’à l’arrivée de la justice.
Comme la plupart des premiers évêques de Lyon, son nom est d’origine grecque.