Il succède à Horik 1er lorsque celui-ci est tué dans un combat contre son neveu Guttorm en 854. Il n’est pas forcément le fils de Horik 1er car à l’époque la royauté n’était pas héréditaire au Danemark et selon les règles onomastiques [1] en usage un fils portait rarement le nom de son père.
Bien qu’ayant commencé son règne par quelques cruautés à l’encontre des chrétiens, il changea rapidement d’idéologie suite à la visite de l’archevêque de Hambourg Brême [2], Ansgar, dont il avait une estime élevée.
Horik II devint ainsi tolérant envers les chrétiens de son royaume, leur donna pleine liberté et alla jusqu’à encourager le développement du Christianisme au Danemark. En 860, Ansgar, dont la volonté était de déployer le Christianisme à travers les pays nordiques, convainquit Horik II de faire bâtir la première église scandinave à Ribe [3], la plus ancienne ville du Danemark.
Dans la bataille pour le pouvoir qui opposa Horik 1er à son neveu Guttorm ou Gudrum et où ils furent tous deux tués, la fille de ce dernier fut capturée et faite prisonnière. Elle resta enfermée jusqu’à ce que Horik II, séduit par sa grande beauté, la prenne en mariage et réunisse ainsi les deux lignées royales rivales.
Sous le règne de Horik II, les Vikings lancèrent de nombreuses offensives au sud. Offensive générale sur la France et prise de Bordeaux en 855. Prise de Paris et de Clermont-Ferrand en 856. Pillage de La Corogne, Porto, Lisbonne, Séville, Cordoue, Cadix en 858, 859 et 860. Offensive sur Constantinople en 860. Prise de Winchester en 861.
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