Il montra dès la plus jeune enfance de grandes dispositions. Il fit ses études à l’Université de Paris [1] où il se distingua particulièrement dans le domaine de la philosophie. Il se vit confier une chaire dans cette discipline et il devint bientôt procureur de la nation de Picardie puis recteur de l’université de Paris en 1328.
Il publia des mémoires sur la physique, des commentaires sur la morale et la politique d’Aristote. Disciple du philosophe anglais Guillaume d’Occam, il professa son " nominalisme ", doctrine selon laquelle les concepts n’existent pas réellement, par opposition à la conception réaliste ou platonicienne. Il est notamment connu pour ses ouvrages “Summula de dialectica” publié en 1487 et “Compendium logicae” publié en 1489.
Il s’est intéressé au problème de la liberté et pensait que le choix se portait sur ce qu’il y a de meilleur. Par contre il ne serait pas, comme on lui attribue à l’origine de la "fable de Buridan" qui voit un âne se laisser mourir de faim entre un seau d’eau et un boisseau d’avoine faute de pouvoir choisir.
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