Desiderio da Monte Cassino dit Victor III

Né à Bénévent [1] d’une branche non régnante des ducs Lombard de Bénévent. Son profond désir d’entré dans les ordres monastiques à été fermement combattu par ses parents.

Après la mort de son père il refusa le mariage prévu par ses parents et entra au monastère Sainte Sophie à Bénévent [2] où il a reçu le nom de Desiderius.

La vie à Sainte Sophie ne lui paraissait pas assez stricte et il partit d’abord au monastère de l’île de Trémite [3] en adriatique et en 1053 chez les ermites. En 1055 le pape Léon IX le fait participer aux pourparlers de paix avec les Normands ou il rencontra 2 moines du Mont Cassin, avec qui il est revenu à leur monastère en 1055 et peu après a été nommé supérieur d’un monastère dépendant du Mont Cassin.

En 1059 il est ordonné cardinal de Sainte Cécile et reçu la bénédiction abbatiale. La même année il persuade Robert Guiscard et Richard de Capua de devenir des vassaux de saint Pierre pour leurs territoires nouvellement conquis

Le 2 août, 1073 il a été expressément choisi par Grégoire VII afin d’avoir un exposé de l’état de l’Italie normande et celui-ci lui confia la négociation d’une entrevue à Bénévent avec Robert Guiscard.

À la fin de 1080 il obtint le soutien des troupes normandes pour Grégoire VII. En 1083 afin d’essayer de réconcilier le pape et l’empereur Henri IV sur le problème des investitures il prit contact avec Hugues de Cluny

A la mort de Grégoire VII, pressentit pour lui succéder il s’enfuit au monastère du Mont Cassin [4]. Puis revint à Rome sous la pression des anti-germaniques est fut élu pape le 24 mai 1086. Il sera sacré le 9 mai 1087.

Mais peu de temps après il repart au monastère du Mont Cassin. Il confirme l’institution des Chartreux et décède au Mont Cassin le 16 septembre 1087.

Notes

[1] Bénévent en italien Benevento, chef-lieu de la province du même nom en Campanie. Au Moyen Âge, la place forte est cependant prise par les Ostrogoths du roi Totila qui la rasent en 542 et, vers 571, elle est prise par un détachement de Lombards venus du Nord de l’Italie et dirigés par le duc Zotton, premier duc lombard de Bénévent ; ce puissant duché se rend très vite autonome par rapport au roi des Lombards, siègeant à Milan puis à Pavie et ne fut qu’épisodiquement soumis au pouvoir royal. En 662, le duc Grimoald devient roi des Lombards et rattache Bénévent au royaume lombard. La principauté de Bénévent tombe plus tard aux mains des Normands dirigés par le comte Drogon d’Apulie en 1047, avant d’être vendue à la Papauté en 1053 : elle devient dès lors possession papale jusqu’en 1806

[2] L’église Sainte-Sophie est un édifice circulaire d’inspiration byzantine datant de la période lombarde et consacrée sous le règne du duc Arigis II de Bénévent vers 760, maintenant modernisé, et dont le toit est soutenu par six colonnes antiques. Elle constitue un exemple de premier plan de l’architecture européenne du haut Moyen Âge.

[3] Les îles Tremiti, sont un archipel italien situé dans la mer Adriatique, à douze milles nautiques au nord du Gargano. Administrativement, l’archipel forme une commune appartenant à la province de Foggia, dans les Pouilles. Il attire de nombreux touristes. Autrefois les îles étaient aussi nommées îles de Diomède.

[4] L’abbaye du Mont-Cassin se situe au sommet du mont éponyme, à 80 km à l’ouest de Naples, entre Rome et Naples, près de la commune de Cassino, dans la province de Frosinone, dans la région du Latium, en Italie. L’abbaye est dite « territoriale », car elle ne fait pas partie d’un diocèse, et a donc le statut dit de Nullius dioecesis.