Issu d’une famille d’ancienne noblesse de Tobolsk [1] en Sibérie, fils d’un sénateur, il apprend la musique très jeune. Fin connaisseur des musiques russes orientales et caucasiennes, il compose 7 opéras, plus de 200 romances, des ballets, des vaudevilles et de nombreuses mélodies. Sa romance la plus célèbre est Soloveï [2], composée sur un poème d’Anton Delvig. Elle fait l’objet de la leçon de chant de l’acte II du Barbier de Séville de Rossini ainsi que d’une paraphrase de Franz Liszt .
Il s’enrôle dans l’armée en 1812 pendant les guerres napoléoniennes, combat en tant qu’officier jusqu’en 1823 et reçoit deux médailles. Il participa à l’entrée des forces russes dans Dresde [3] et Paris.
Il est arrêté en 1825 sous l’accusation d’assassinat après la mort suspecte d’un homme avec lequel il a joué aux cartes pendant toute une nuit,
Bien que la preuve n’était pas concluante, le tsar Nicolas 1er lui ordonna expressément l’exil dans sa ville natale de Tobolsk en Sibérie en 1828.
Libéré en 1831, il a passé quelques années dans le Caucase puis en 1843, il réside principalement à Moscou [4] chez sa femme, boulevard Novinsky jusqu’à sa mort en 1851.
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