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Aethelgifu

mercredi 20 mai 2026, par lucien jallamion

Aethelgifu

Princesse de la maison de Wessex du début du 10ème siècle

Principales localités du Wessex anglo-saxon.Devenue religieuse, Aethelgifu est la 2ème des 3 filles du roi Alfred le Grand et de son épouseEalhswith.

Elle est la sœur cadette d’Aethelflæd et la sœur aînée d’Aelfthryth. Dans sa biographie d’Alfred, le moine gallois Asser indique que le roi fonde l’abbaye de Shaftesbury [1] et place Aethelgifu à sa tête comme abbesse de ce nouveau couvent richement doté.

Dans son testament, Alfred lègue à Aethelgifu des domaines à Kingsclere [2] et Candover [3], près de Basingstoke [4] dans le Hampshire [5].

Elle y est simplement décrite comme sa fille, sans mention de son titre d’abbesse. Il est possible que le testament ait été établi avant qu’elle devienne abbesse, à moins que le roi ait souhaité lui léguer ces domaines à titre viager, afin qu’ils reviennent à la maison de Wessex [6] à sa mort.

P.-S.

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de Asser (trad. du latin par Alban Gautier), Histoire du roi Alfred, Paris, Les Belles Lettres, 2013, 277 p. (ISBN 978-2-251-34063-0).

Notes

[1] Elle est créée en 888 par le roi Alfred le Grand, huit ans après la fondation du burh de Shaftesbury. Sa fille Æthelgifu en devient la première abbesse. L’abbaye reçoit les reliques d’Édouard le Martyr en grande pompe en 981, et de nombreux pèlerins s’y rendent dès lors, dans l’espoir d’être guéris par les reliques du roi-saint. Elle devient ainsi l’un des établissements religieux les plus riches du royaume d’Angleterre.

[2] Kingsclere est un village et une paroisse civile du Hampshire, en Angleterre. Il est situé dans le nord du comté, à mi-chemin entre les villes de Newbury (au nord-ouest) et Basingstoke (au sud-est). Administrativement, il relève du district de Basingstoke and Deane.

[3] aujourd’hui Preston Candover ou Brown Candover

[4] Basingstoke est une ville britannique située dans l’Hampshire (Angleterre).

[5] Le Hampshire, abrégé Hants, est un comté du sud de l’Angleterre.

[6] La maison de Wessex ou maison de Cerdic est une dynastie anglo-saxonne ayant régné sur le Wessex, puis le royaume d’Angleterre. Son fondateur légendaire est Cerdic, au 6ème siècle. Elle cesse de régner à la mort d’Édouard le Confesseur, en 1066.