Sir Henry Rowley Bishop

Il est surtout célèbre pour la chanson “Home ! Sweet Home !” et “"Lo ! Here the Gentle Lark” [1]).

Il a composé et arrangé quelque 120 œuvres dramatiques, dont 80 opéras, opérettes, des cantates, et des ballets. Anobli en 1842, il fut le premier musicien à avoir reçu cet honneur.

Bishop a travaillé pour tous les grands théâtres de Londres à son époque y compris le Royal Opera House [2] à Covent Garden [3], le Théâtre Royal, Drury Lane [4], Vauxhall Gardens [5] et le théâtre de Haymarket [6] , et fut professeur de musique à l’Université d’Édimbourg [7] d’Oxford [8].

Sa deuxième épouse était la soprano Anna Bishop , qui scandalisa la société britannique en le quittant et en menant une liaison ouverte avec la harpiste Nicolas-Charles Bochsa jusqu’à la mort de ce dernier à Sydney [9] .

Bishop est né à Londres, où son père était horloger et mercier. À l’âge de 13 ans il cesse d’être éduqué à plein temps et travaille comme éditeur de musique avec son cousin. Après une formation de jockey [10] à Newmarket [11], il prend quelques leçons d’harmonie auprès de Francisco Bianchi à Londres. En 1804 il écrit la musique d’une pièce intitulée “Angelina”, qui est jouée à Margate [12].

Les opéras de Bishop étaient écrits dans un style et un format satisfaisants pour le public de son époque. Ils ont plus de points communs avec le genre natif opéra ballade anglais antérieur, ou avec les comédies musicales modernes qu’avec l’opéra classique de l’Europe continentale pleine de récitatifs. Son premier opéra,“ The Circassian’s Bride” en 1809, fut représenté à Drury Lane [13] avant que le théâtre ne brûle et que la partition ne soit perdue.

Ente 1816 et 1828, Bishop compose la musique pour une série d’opéras shakespeariens mis en scène par Frederic Reynolds. Mais ceux-ci, et les nombreux œuvres, opéras, burlettas [14], cantates [15], musiques de scènes [16] etc. qu’il écrit sont oubliés pour la plus grande part. Même son partenariat limité avec divers compositeurs, dont Joseph Edwards Carpenter et Stephen Glover sont négligés. 1816 voit aussi la composition d’un quatuor à cordes [17] en do mineur.

Ses opéras les plus réussis étaient“ la Vierge du Soleil” en 1812, “La Miller et ses hommes” en 1813, “Guy Mannering” en 1816, et“ Clari, ou la Pucelle de Milan” en 1823. Clari , sur un livret de l’American John Howard Payne , le chant Home ! Sweet Home !, qui devient un succès populaire énorme.

Les années suivantes, la réputation de Bishop sera assombrie par le scandale. Il se remarie avec la chanteuse Ann Rivière, en 1831. Elle est plus jeune que Bishop de 23 ans, et ils auront 3 enfants.

En 1839, Anna Bishop abandonne son mari et ses 3 enfants et s’enfuit avec son amant et accompagnateur, le harpiste et compositeur Nicolas-Charles Bochsa. Ils quittent l’Angleterre pour donner des concerts à l’étranger jusqu’à ce que Bochsa décède à Sydney. Anna Bishop chante sur tous les continents et fut la chanteuse d’opéra qui voyagea le plus au 19ème Siècle.

Sir Henry Bishop meurt dans la pauvreté à Londres, bien qu’il ait eu un revenu substantiel tout au long de sa vie. Il est enterré au East Finchley Cemetery au Nord de Londres.

Notes

[1] Écoutez la douce alouette

[2] La Royal Opera House (ROH) est un opéra et un rendez-vous d’art à Londres. Il est désigné également parfois sous le nom de Covent Garden, du nom du quartier de Covent Garden où il est situé. Le bâtiment sert de résidence au Royal Opera, au Royal Ballet et à l’orchestre du Royal Opera House. Il a récemment changé d’appellation pour se nommer Royal Ballet and Opera. Margot Fonteyn est la plus grande danseuse étoile du Royal Ballet . L’édifice actuel est le troisième théâtre sur cet emplacement. Le premier étant inauguré le 7 décembre 1732

[3] Covent Garden est un quartier de Londres en Angleterre à la limite est de West End, entre St. Martin’s Lane et Drury Lane. Il est associé à l’ancien marché de fruits et légumes de la place centrale, qui est maintenant un site commercial et touristique fort populaire, ainsi qu’au Royal Opera House, qui est également connu sous le nom de « Covent Garden ». Le quartier est divisé par l’artère principale de Long Acre, au nord de laquelle se trouvent les boutiques indépendantes centralisées sur Neal’s Yard et Seven Dials, tandis que le sud abrite sur la place centrale les artistes de rue et la plupart des superbes bâtiments, théâtres et lieux de divertissement, y compris le théâtre de Drury Lane et le musée du transport de Londres.

[4] Le théâtre de Drury Lane ou théâtre royal de Drury Lane est un théâtre du West End de Londres situé dans le quartier de Covent Garden (Cité de Westminster). Sa façade se trouve dans Catherine Street, tandis que l’arrière donne sur Drury Lane. Le bâtiment actuel est le dernier d’une série de quatre théâtres construits et reconstruits au même endroit depuis 1663, ce qui en fait le théâtre le plus ancien de Londres.

[5] Un Vauxhall était, au 18ème siècle, un établissement de divertissements organisé autour d’un pavillon de concert et d’un bal de plein air ou en salle. La vogue des Vauxhalls, lancée en Angleterre, se répandit ensuite sur le continent, à la faveur de l’évolution des mœurs vers davantage de sociabilité et de plaisir, en même temps que la bourgeoisie naissante refusait de se mêler aux divertissements du peuple qui, de tout temps, avait dansé en plein air ou sous des tonnelles dressées sur des places publiques. Un Vauxhall comprenait pour l’essentiel un parquet de danse et une tribune permettant d’abriter un orchestre entourés de promenoirs et de colonnades. Pour répondre à la demande du public, on y trouvait aussi des salons particuliers, des magasins de frivolités, des cabinets de lecture où l’on pouvait lire la presse internationale, parfois même une loge maçonnique. Le décor perpétuait des traditions baroques, avec guirlandes, rocailles, bosquets, jets d’eau, multipliés par des jeux de miroirs.

[6] Ce théâtre était situé dans une rue appelée Haymarket, dans le district St James, depuis 1705. Le premier bâtiment a été conçu par John Vanbrugh. Il s’appelait The Queen’s Theatre, sous le règne d’Anne, et The King’s Theatre après 1714, quand une succession des monarques masculins a occupé le trône. À cette époque, seulement quelques théâtres étaient autorisés à Londres. Le théâtre a été affecté à l’opéra depuis les années 1710 jusqu’à ce qu’il brûle en 1789. C’est dans ce théatre qu’ont été créés la plupart des opéras composés par Haendel à partir de son installation en Angleterre.

[7] L’université d’Édimbourg est une université britannique, fondée en 1583 au cours d’une période de développement rapide de la ville d’Édimbourg. Elle est considérée comme l’une des universités les plus prestigieuses au monde. Après avoir compté parmi ses étudiants des inventeurs de la Révolution industrielle, elle possède plus d’étudiants que n’importe quelle université écossaise et fait partie des plus grandes universités du Royaume-Uni.

[8] L’université d’Oxford est la plus ancienne université britannique. Elle figure parmi les plus prestigieuses universités du Royaume-Uni et du monde. La date de sa fondation n’est pas connue précisément. Les traces les plus anciennes d’une activité d’enseignement à Oxford datent de 1116 environ avec l’arrivée de l’écolâtre Thibaud d’Étampes. L’université a en fait vraiment commencé à se développer à partir de 1167, lorsque Henri II interdit aux étudiants anglais de suivre les cours de l’université de Paris.

[9] Sydney est la ville la plus peuplée d’Australie et du continent océanien, ainsi que la capitale de l’État de Nouvelle-Galles du Sud (mais n’est cependant pas la capitale de l’Australie, qui est Canberra). Elle est située dans le sud-est du pays, sur les rives de la mer de Tasman.

[10] Cavalier professionnel

[11] Newmarket est une ville du Suffolk en Angleterre. Elle est connue pour son hippodrome et les activités s’y rattachant (élevage).

[12] Margate est une ville du district du Thanet dans le Kent en Angleterre. À l’origine, cette ville fut baptisée « Meregate » en 1264 puis « Margate » en 1299 mais ce nom a continué d’évoluer dans le temps. Les falaises de l’île de Thanet se composent de craie, une roche sédimentaire fossile.

[13] Le théâtre de Drury Lane ou théâtre royal de Drury Lane est un théâtre du West End de Londres situé dans le quartier de Covent Garden (Cité de Westminster). Sa façade se trouve dans Catherine Street, tandis que l’arrière donne sur Drury Lane. Le bâtiment actuel est le dernier d’une série de quatre théâtres construits et reconstruits au même endroit depuis 1663, ce qui en fait le théâtre le plus ancien de Londres.

[14] Burletta (« petite plaisanterie » en italien, parfois aussi burla ou burlettina), est un terme musical pour qualifier un bref opéra comique italien (ou, plus tard anglais). Le terme est utilisé au 18ème siècle pour désigner les intermezzos comiques entre les actes d’un opéra seria mais est parfois donné à des œuvres de plus grande envergure. La serva padrona de Pergolese est appelée burletta lors de sa création à Londres en 1750. En Angleterre, le terme commence à être utilisé, par opposition au burlesque, pour des œuvres qui se moquent de l’opéra mais sans utiliser la parodie musicale. Les burlettas en anglais commencent à apparaître dans les années 1760, le premier identifié comme tel étant Midas de Kane O’Hara, créé en privé en 1760 près de Belfast et produit au Royal Opera House de Covent Garden en 1764. La forme se dégrade lorsque le terme « burletta » commence à être utilisé pour les opéra ballades comiques anglais, comme un moyen de se soustraire au monopole sur le « drame légitime » à Londres associé à Covent Garden et au théâtre de Drury Lane. Après l’abrogation de la loi de censure de 1737 en 1843, l’usage du terme tombe en désuétude. Le mot « burletta » a également été utilisé pour de la musique instrumentale comparable à des scherzos de compositeurs dont Max Reger et Bartók. En Amérique, le mot a parfois été utilisé comme alternative pour burlesque

[15] Une cantate est une composition vocale et instrumentale qui comporte plusieurs morceaux. Elle porte généralement sur un thème qui peut être profane (cantata da camera) ou sacré (cantata da chiesa), mais à la différence de l’opéra, elle ne comporte aucun aspect théâtral ni dramatique.

[16] Au 19àme siècle, on entend plus précisément par « musique de scène », une succession de pièces musicales, généralement de nature symphonique, ayant pour fonction d’assurer la transition entre les scènes ou les actes d’une pièce de théâtre. La musique de scène de l’époque romantique est fréquemment amenée à commenter la dramaturgie, à approfondir la psychologie des personnages, à décrire les évènements non représentés sur scène. Elle est généralement composée d’une ouverture, d’un certain nombre d’interludes et d’un final ; certains morceaux peuvent également être joués en même temps que les dialogues (on parle alors de mélodrame). La musique est alors jouée par un orchestre en fosse.

[17] Un quatuor à cordes est, en musique classique, un ensemble musical (un groupe de musiciens) composé de 4 instruments à cordes — généralement deux violons, un alto et un violoncelle. Le quatuor à cordes est une formation majeure de la musique de chambre : parmi les nombreuses combinaisons possibles — depuis le duo au dixtuor — le quatuor est, avec le trio piano, violon, violoncelle, la formation dont le répertoire est le plus étendu.