Henri prince des Abodrites (av. 1066-1127)
Souverain des Abodrites de 1093 à 1127
Il appartient à la lignée des Nakonides [1] et il est considéré par les chroniqueurs contemporains comme rex Slavorum [2]. Le royaume des Abodrites [3] atteint sous le règne de Henri sa plus grande expansion de l’Elbe [4] à l’Oder [5] et de Havelland [6] à la mer Baltique [7].
Second fils du prince des Abodrites Gottschalk, un chrétien zélé qui est tué lors d’une insurrection de ses sujets païens en 1066, et de la princesse danoise Sigrid Svendsdatter ; Henri et son demi-frère aîné Budivoj sont élevés respectivement au Danemark et à Lunebourg [8].
Après la mort de son père, le pays des Abodrites passe finalement sous le contrôle du chef de l’insurrection païenne, un nommé Kruto . Pendant que Henri demeure passif, les Saxons soutiennent son frère Budivoj qui tente de s’emparer du trône et qui est tué par Kruto à Plön [9] en 1075.
Kruto devenu vieux est ensuite contraint de se défendre contre l’intervention de Henri soutenu par les Danois en 1090. Kruto ne peut empêcher Henri de ravager et de piller les côtes de Wagrie [10] et sous la pression il doit accepter de rencontrer Henri et de lui concéder une grande partie du royaume des Abodrites en 1093.
Bien que Kruto ait prévu de faire assassiner Henri lors de leur rencontre, Henri réussit à lui succéder en faisant tuer préventivement Kruto avec la complicité de l’épouse de ce dernier nommée Slavina. Henri épouse ensuite la veuve et se met à la tête d’une armée de Slaves et de Saxons qu’il mène à la victoire contre les païens lors d’un combat à Schmilau [11].
Au lieu du château de Mecklembourg [12], Henri choisit Liubice, près du site de la future cité de Lübeck [13], comme résidence. Il le choisit pour sa proximité avec la Wagrie, le cœur du pays des Abodrites et les Polabes [14]. Henri reste en bons termes avec ses voisins danois et les Saxons, particulièrement le duc Lothaire de Supplinbourg et Alphonse 1er de Holstein . Il invite les commerçants étrangers, spécialement les Saxons à Liubice. Helmold de Bosau rapporte que Henri encourage ses sujets à développer l’agriculture. Le prince frappe des monnaies représentant un mur et une tour sur l’avers et une double croix sur le revers.
Helmold rapporte les campagnes d’Henri contre les Ranes [15], Kissini, Circipaniens, Liutices, en Poméranie occidentale [16] afin de les rendre tributaires. Il est contraint de faire face à des attaques surprises, par la mer, des païens Raniens de Rugia [17] vers 1100. Avec des renforts saxons venant du Holstein [18], Henri oblige les Ranes à payer tribut. Lors des hivers 1123/1124 et 1124/1125, Henri conduit des expéditions contre les Ranes après qu’ils ont tué son fils Woldemar et refusé de s’acquitter du tribut. Henri mène 2 000 à 6 000 hommes pendant la première campagne ; Saxons du Holstein et de Stormarn [19] marchent aux côtés de ses troupes slaves. Le premier hiver, la campagne se termine par le paiement par les prêtres des Ranes d’un énorme tribut. La seconde campagne est coordonnée avec le duc Lothaire de Saxe. Henri écrase également les révoltes des Brisani et Hevelli lors de l’hiver 1100/1101. Pendant que Henri assiège Havelberg [20] pendant un mois, son fils Mistue pille les Linones voisins avec 200 Saxons et 300 Slaves.
Comme chrétien, Henri établit une chapelle dans son château et une église pour la colonie de marchands. Gardant à l’esprit la grande révolte des païens de 1066, Henri n’oblige pas ses sujets à se convertir et ils demeurent païens pour le plus grand nombre. En 1126 Vicelinus évêque d’Oldenbourg [21] en Holstein et ses compagnons Rodolf de Hildesheim [22] et Ludolf de Verden [23] viennent à Liubice et demandent à Henri l’autorisation de prêcher le christianisme parmi les Slaves. Avec l’appui de Henri, Vicelinus retourne en Saxe afin de préparer une expédition missionnaire. Si Henri laissait à ses populations slaves la liberté de pratiquer leur paganisme, lui-même et sa cour sont exclusivement chrétiens et c’est la seule religion pratiquée dans ses domaines. Pendant l’absence des missionnaires Henri meurt et il est inhumé à Lunebourg, mais Helmold garde le silence sur les causes de son décès.
Les tribus de l’est les Hevelli [24] et les Liutices [25] prennent prétexte de la mort de Henri pour proclamer leur indépendance. Les fils aînés de Henri, Woldemar et Mstivoj, sont morts avant lui. Ses plus jeunes fils Knut et Sventipolk, doivent combattre pour conserver leur héritage.
Lorsque Knut est tué en 1128 à Lütjenburg [26], Sventipolk lui succède sur l’ensemble du territoire.
Vicelinus envoie finalement des prêtres à Liubice, mais après que la ville ait été prise et détruite par les Rani, les religieux s’enfuient à Faldera [27]. Sventipolk est tué la même année, et son fils Swineke est tué à son tour en 1129 à Ertheneburg sur l’Elbe.
L’Empereur Lothaire II du Saint-Empire offre le titre de roi des Abodrites à Knud Lavard en 1129, mais ce dernier est lui aussi assassiné au Danemark en 1131 lors d’une querelle de succession. Le royaume des Abodrites est finalement partagé entre les païens Niklot et Pribislav .
Notes
[1] Les Nakonides sont une dynastie qui a régné, entre le milieu du 10ème siècle et le début du 12ème siècle, sur la confédération slave des Abodrites, installée au Haut Moyen Âge au sud-est du Holstein, dans la région de l’actuelle Lübeck. Elle tire son nom de son fondateur, Nakon.
[2] roi des Slaves
[3] Les Abodrites ou Obodrites, Obotrites sont une confédération tribale slave établie au 6ème siècle dans les régions connues aujourd’hui sous le nom de Holstein et de Mecklembourg, au Nord-Est de l’Allemagne. Sa capitale est Luibice, l’actuelle Lübeck. À partir de 1147, les Abodrites deviennent la cible de croisades avant d’être intégrés au Saint Empire romain germanique en 1164. La confédération abodrite est composée de trois tribus principales : les Wagriens, les Polabes et les Abodrites à proprement parler. Elle est gouvernée par un roi, mais les familles nobles ont un pouvoir très important.
[4] L’Elbe est un fleuve d’Europe centrale qui prend sa source en République tchèque dans les monts des Géants et, après un parcours situé en majeure partie en Allemagne, se jette dans la mer du Nord par un long estuaire d’une centaine de kilomètres sur lequel se trouve Hambourg, premier port d’Allemagne. La longueur de ce fleuve est de 1 091 kilomètres.
[5] L’Oder est un fleuve d’Europe centrale d’une longueur totale de 854 km. Depuis sa source située en République tchèque, l’Oder remonte dans le Sud-Ouest de la Pologne, puis il est rejoint par la rivière Neisse, et constitue alors l’actuelle frontière naturelle entre l’Allemagne et la Pologne, jusqu’à son embouchure sur la lagune de Szczecin qui donne sur la mer Baltique. C’est le deuxième plus long fleuve polonais après la Vistule.
[6] L’arrondissement du Pays de la Havel est un arrondissement (Landkreis en allemand) du Brandebourg (Allemagne). Son chef lieu est Rathenow. L’arrondissement doit sa toponymie à la rivière Havel qui coule sur son territoire et au canal Havel qui le traverse.
[7] La mer Baltique est une mer intracontinentale et intérieure de 364 800 km² située dans le Nord de l’Europe et reliée à l’océan Atlantique par la mer du Nord. Elle communique au sud-ouest avec la mer du Nord par le Cattégat et le Skagerrak. Trois golfes principaux intègrent cet espace : le golfe de Botnie au nord, le golfe de Finlande à l’est et le golfe de Riga au sud-est.
[8] Lunebourg est une ville d’Allemagne située dans le Land de Basse-Saxe. Elle est la capitale de l’arrondissement de Lunebourg.
[9] Plön est une ville de l’arrondissement de Plön (Kreis Plön) du Land de Schleswig-Holstein, en Allemagne. Elle est le chef-lieu de cet arrondissement. La ville se trouve au bord du Großer Plöner See, lac situé dans le sud-est de l’arrondissement de Plön
[10] Au Moyen Âge, les Wagriens (Wagri ou Wagiri) formaient un peuple slave habitant la Wagrie, au sud-est du Holstein, apparentés aux Abodrites, auxquels ils ont été soumis au temps de la dynastie des Nakonides. Ils étaient installés depuis le début du 8ème siècle entre le fœrde de Kiel et le fleuve Trave (région de Lübeck). Leur principal établissement était Starigard (« Vieux Château »), devenu Oldenbourg en Holstein. La christianisation définitive des Wagriens ne se fit qu’au début du 12ème siècle et fut l’œuvre de Vicelin d’Oldenbourg dit saint Vicelin, qui devint évêque d’Oldenbourg en 1149.
[11] Schmilau est une commune allemande du Schleswig-Holstein, située dans l’arrondissement du duché de Lauenbourg (Kreis Herzogtum Lauenburg), à 4 kilomètres au sud de la ville de Ratzebourg. Schmilau fait partie de l’Amt Lauenburgische Seen (« lacs lauenbourgeois ») qui regroupe 25 communes autour de Ratzebourg.
[12] Le Mecklembourg est une région historique de l’Allemagne septentrionale s’étendant le long de la baie du Mecklembourg sur la mer Baltique. L’ancien État immédiat du Saint-Empire, avec son histoire et sa culture propres, constitue aujourd’hui la partie Ouest du Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.
[13] Lübeck est une ville hanséatique d’Allemagne du Nord, dans le Land de Schleswig-Holstein. C’est la deuxième ville du Schleswig-Holstein, après Kiel, la capitale du Land. Ce port de la mer Baltique est également surnommé « la reine de la Hanse » : c’était en effet la capitale de la Ligue hanséatique.
[14] Le mot Polabe ne désignait primitivement qu’une seule tribu slave au sud de Hambourg et désignait la situation géographique des Polabes le long de l’Elbe. Avec l’expansion allemande vers l’est aux 10 et 12ème siècles, le polabe fut peu à peu évincé. L’arrivée dans le pays de nombreux colons originaires d’Allemagne du Nord et de Hollande, ainsi que l’emploi exclusif des dialectes allemands dans les villes et comme langues administratives (avec dans certains cas des interdictions officielles) réduisirent bientôt le polabe à quelques îlots linguistiques.
[15] Les Ranes, ou Rugiens, étaient un ancien peuple slave occidental qui vivait sur l’île de Rügen et sur la terre ferme de l’autre côté du Strelasund, dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de l’Allemagne. La tribu des Ranes émergea après l’installation de peuples slaves en Poméranie au haut Moyen Âge, et compta parmi les plus puissantes des diverses petites tribus slaves qui vivaient entre l’Elbe et la Vistule inférieure avant le 13ème siècle. Ils furent parmi les derniers à rester attachés à leur paganisme, l’influence de leur centre de culte de Kap Arkona s’étendant bien au-delà des limites tribales
[16] Le duché de Poméranie est un ensemble de principautés féodales apparues au 11ème siècle et restées pendant environ 5 siècles possession patrimoniale de la dynastie des Greifen (nom francisé en « Griffons »), mais rarement dirigées par un seul homme. Le duché a en effet le plus souvent été divisé entre différents lignages de la famille des Greifen : Szczecin, Wolgast, Barth, Darłowo, Demmin, Słupsk et Stargard. Selon les époques, il a été vassal de la Pologne, du Danemark, du Saint-Empire, plus particulièrement de la Saxe ou du Brandebourg. Malgré les bouleversements politiques survenus au cours de son histoire, son emplacement correspond à celui de l’actuelle région géographique de Poméranie, située de part et d’autre de l’estuaire de l’Oder, de la rivière Recknitz à l’ouest au delta de la Vistule à l’est.
[17] Rügen est la plus grande île allemande. Elle est située au large de la côte du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale dans la mer Baltique. Sa superficie est de 926 km2. Avec ses îles avoisinantes plus petites, Hiddensee et Ummanz, elle est administrée par l’arrondissement de Poméranie-Occidentale-Rügen.
[18] Le comté de Holstein, exista de 811 à 1474 date à laquelle il fut élevé au rang de duché de Holstein. Il appartenait au duc de Schleswig dépendant du royaume de Danemark. La capitale était Kiel. Le nom de Holstein vient d’une tribu saxonne, Holcetae, qui vivait sur ce territoire. Après la conquête de la Saxe par l’empereur Charlemagne, ce dernier accorde au roi Hemming de Danemark, en vertu du Traité de Heiligen, les territoires situés au-delà de la rivière Eider et constituant la partie septentrionale du Holstein, les terres orientales et méridionales du Holstein étant attribuées aux peuplades slaves des Abodrites et des Wagriens. Les Saxons furent chassés de leurs territoires du Holstein.
[19] L’arrondissement de Stormarn est un arrondissement (Landkreis en allemand) du Schleswig-Holstein (Allemagne). Son chef-lieu est Bad Oldesloe.
[20] Havelberg est une ville allemande situé en Saxe-Anhalt, dans l’arrondissement de Stendal. C’est une ville historique, située au confluent de la Havel et de l’Elbe, et le siège de l’ancien diocèse de Havelberg fondé au 10ème siècle.
[21] Oldenbourg est une ville-arrondissement allemande située dans le Land de Basse-Saxe, entre la ville de Brême, située à l’est, et la ville de Groningue aux Pays-Bas. Ville universitaire et ancienne résidence du grand-duché d’Oldenbourg, c’est la 4ème ville en importance du Land de Basse-Saxe après Hanovre, Brunswick et Osnabrück.
[22] Hildesheim est une ville allemande, située près de Hanovre, Basse-Saxe. Les activités principales y sont l’administration, les services et l’enseignement. Hildesheim a une université et différentes écoles. Elle est aussi l’évêché du diocèse catholique de Hildesheim. Ce dernier administre la bibliothèque de la cathédrale de Hildesheim.
[23] Verden ou Verden an der Aller, est une ville d’Allemagne située en Basse-Saxe. En 782, soit dix ans après l’attaque du grand temple des Externsteine (en 772 près de Paderborn et Horn), dans le cadre de la conquête de la Saxe, Charlemagne, sur les conseils du moine Eginhard qui pensait que le cœur de la résistance saxonne était religieux, fit rassembler 4500 Godis, prêtres et nobles païens à Verden an der Aller et leur donna comme alternative le baptême chrétien ou la décapitation.
[24] Les Vélètes, aussi nommés Wélatabes ou Wiltses, sont un peuple slave établi dans l’Est de l’Allemagne actuelle et en Poméranie durant toute la première partie du Moyen Âge.
[25] Les Lutici (connus par diverses variantes orthographiques) sont une fédération de tribus slaves occidentales (« Wendes ») qui, entre les 10 et 12ème siècles, vivaient dans ce qui est aujourd’hui le nord-est de l’Allemagne. Au moins en partie, ils étaient une continuation de la confédération des Vélètes du 8ème siècle. À la différence des ethnies voisines, ils n’ont créé aucun État féodal et s’opposaient à la christianisation.
[26] Lütjenburg (en bas allemand Lüttenborg ) est une ville allemande de l’arrondissement de Plön dans le land de Schleswig-Holstein. Elle est le siège administratif de l’Amt Lütjenburg.
[27] Neumünster
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