Membre de la famille des Billung [1]. Fils de Bernard II de Saxe et d’ Elika de Schweinfurt , Ordulf était le frère de Ida et de Gertrude de Saxe.
En novembre 1042, il épousa Wulfhilde de Norvège la fille du roi Olaf II de Norvège, avec laquelle il eut 2 enfants.
Devenu veuf, il épousa en secondes noces en 1071 Gertrude von Haldensleben..
Ordulf, qui est devenu duc en 1059, à la mort de son père, a continué une lutte longue et obstinée avec Adalbert, archevêque de Brême [2], qui fut obligé de céder un tiers de ses possessions au fils d’Ordulf, le futur Magnus 1er en 1066.
Son règne entier fut occupé par des guerres avec les Wendes [3]. Il était allié avec le Danemark*, pays de son épouse.