Encore enfant, Kuhlau perdit son œil droit à la suite d’un accident. Il reçut son instruction musicale à Hambourg [1] auprès de Christian Friedrich Gottlieb Schwenke . En 1810, pour fuir la conscription française, il partit pour Copenhague [2] et put y trouver une place dans une formation de musique de chambre.
Après la représentation, très appréciée, de ses premiers opéras intitulés Die Räuberburg [3] et “Elisa”, il fut nommé compositeur officiel de la cour royale de Danemark.
À la suite de la composition du drame “Elverhøj” [4] , il fut distingué comme professeur. Il mourut à Lyngby [5] le 12 mars 1832.