Niall Caille mac Áeda (mort en 846)
7ème roi d’Ailech en 823-Ard ri Érenn de 833 à 845
Issu du Cenél nEógain [1], Niall Caille est le fils d ’Aed Oirdnide mac Neill Ard ri Érenn [2]. Sa mère est Medb ingen Indrechtaich.
Niall apparaît pour la première fois dans les Chroniques d’Irlande [3] lors d’un conflit dynastique en 823, quand il dépose son cousin issu de germain Murchad mac Máele Dúin et devient le chef du Cenél nEógain et roi d’Ailech [4].
Son confesseur, l’Abbé du monastère d’Armagh [5] Éogan Mainistrech est chassé de son siège par Cumuscach mac Cathal Uí Chrimthainn roi d’Airgíalla [6] sur le territoire duquel Armagh est situé et qui soutenait l’évêque Artri mac Conchobair son rival.
En 827 à la tête des clans Ui Neill du Cenél nEógain et Cenél Conaill [7] Niall remporte une importante victoire lors de la bataille de Leth Cam près d’Armagh sur les forces de l’Airgialla et leur allié Muiredach mac Eochaid roi d’Ulaid [8] dans laquelle périssent Cumuscach et Congalach mac Cathal et étend dorénavant la souveraineté de sa dynastie jusqu’à Armagh
Niall est reconnu Ard ri Erenn en 833 après la mort de Conchobar mac Donnchada chef du Clan Cholmáin et “Haut-Roi”. La même année il défait une armée de Vikings [9] qui avaient razzié à Derry [10] l’église de Saint-Columba.
Niall doit faire face au défi du roi de Feidlimid mac Crimthain roi de Munster [11] qui revendique lui aussi la suzeraineté sur le sud-ouest de l’Irlande. En 836 Feidlimid capture l’abbé d’Armagh, Forindán mac Murgile qui était en visite à Kildare [12].
En 838 un rígdál mór [13] est organisée entre Niall et Feidlimid. On ne connaît pas les termes de l’accord entre les 2 rois mais Niall se serait soumis à Feidlimid. Les événements postérieurs montrent que rien n’avait été réglé car Feidlimid conduit une expédition jusqu’au centre cérémonial de Tara [14] en 840 et y installe son camp .
Niall conduit des raids dans l’actuel comté d’Offaly [15] afin d’empêcher que le prétendant au titre d’Ard ri Erenn puisse y trouver des ressources, dans l’année suivante, une confrontation a lieu avec l’armée de Feidlimid à Mag nÓchtair* près de Cloncurry dans le comté de Kildare [16] car il tentait d’imposer sa suzeraineté sur le Leinster. Niall gagne le combat et Fedlimid vaincu se retire et n’inquiètera plus Niall.
En 845 Niall Caille défait les Vikings à Mag nÍtha sur la rivière Finn [17] dans le Comté de Donegal [18]. Cette victoire est le dernier événement de son règne relevé par les annalistes.
L’année suivante en 846 il meurt noyé dans la rivière Callan* près d’Armagh et il est inhumé à Armagh.
Notes
[1] Cenél nEógain est le nom des descendants d’Eoghan mac Néill, le fils de Niall Noígiallach ancêtre des Uí Néill., qui fonda au 5ème siècle en Ulster le royaume d’Ailech. Ce royaume s’étendait approximativement sur l’actuel comté de Tyrone, et sur certaines parties des comtés de Londonderry, de Donegal, de Fermanagh, de Monaghan et d’Armagh. En 1020, les Cenél nEógain furent pourchassés par le haut-roi Mael Seachlainn II Mór à travers le Sliab Fuait
[2] Le Ard rí Érenn désigne, dans la mythologie celtique et l’histoire médiévale de l’Irlande, le souverain qui règne sur la totalité de l’île. Ard rí signifie « roi suprême » et « Érenn » provient de la déesse Ériu, véritable personnification du pays
[3] Les Chroniques d’Irlande est le nom moderne donné à une présumée collection d’annales ecclésiastiques, ayant enregistré les événements en Irlande entre les années 432 et 911. Plusieurs annales anciennes, existant encore maintenant, rapportent les événements dans le même ordre et avec des mots identiques jusqu’en 911, date à partir de laquelle elles poursuivent des narrations différentes.
[4] Les rois d’Ailech étaient les descendants de Eógan, c’est-à-dire les Cenél nEógain, et appartenaient ainsi à une branche des Uí Néill. Après la destruction d’Ailech dans le comté de Donegal par Muircheartach Ua Briain en 1101, ou peut-être même à partir de 1050, les rois d’Ailech furent reconnus à Tuloch-Og dans le comté de Tyrone Les Mac Lochlainn transfèrent ensuite le lieu de leur intronisation à Derry alors que leurs rivaux les O’Neill demeurent à Tuloch-Og.
[5] L’Archidiocèse d’Armagh est l’un des quatre archidiocèses métropolitains de rite romain que compte l’île d’Irlande. Son titulaire siège à la Cathédrale catholique Saint-Patrick d’Armagh et est reconnu comme étant primat d’Irlande
[6] Le royaume d’Airgíalla ou Airgialla est le nom d’une fédération de royaume irlandais qui s’est formée vers le 7ème siècle. Leur implantions historique s’étend sur les provinces actuelles de Leinster et d’Ulster et correspondant aux modernes Comté de Louth, et Comté de Monaghan. Dans les anciens manuscrits, l’évêque du Diocèse de Clogher est nommé Évêque d’ Oirialla.
[7] Les Cenél Conaill est le nom des descendants de Conall Gulban, fils de Niall Noigiallach, reconnu par l’histoire orale et écrite comme le co-fondateur avec son frère Eógan mac Néill dont est issu le Cenél nEógain de la puissance des Uí Néill du Nord en Ulster. Le Cenél Conaill était également connus en Écosse comme le famille de saint Columba.
[8] Les Ulaid étaient un peuple du nord-est de l’Irlande primitive, qui donna son nom à la province moderne d’Ulster
[9] Les Vikings envahissent le territoire environnant Dublin au cours du 9ème siècle, établissant ainsi le royaume de Dublin, le premier et le plus durable des royaumes vikings en Irlande, Grande-Bretagne et dans toute l’Europe hors Scandinavie à l’exception du Royaume de Man et des Îles. L’étendue du royaume correspond peu ou prou à l’actuel Comté de Dublin.
[10] Derry ou Londonderry est une cité d’Irlande du Nord. Seconde ville de la province d’Irlande du Nord après Belfast. La vieille ville fortifiée de Londonderry se situe sur la rive ouest de la rivière Foyle alors que le vieux Derry était localisé sur la rive est. La ville actuelle couvre les deux rives (Cityside à l’Ouest et Waterside à l’Est) qui sont reliées par deux ponts. Derry fut la dernière ville des îles Britanniques à être enfermée dans des remparts et c’est une des rares en Europe à avoir gardé ses remparts inviolés. Derry est très proche de la frontière avec le comté de Donegal en République d’Irlande (moins de 10 km). Elle est située à 110 km de Belfast.
[11] Situé au sud-ouest de l’île, le Munster (en irlandais An Mhumhain) (en latin Momonia), est l’une des quatre provinces d’Irlande. Le Munster est la plus grande des provinces d’Irlande, et celle qui est placée le plus au sud. Sa plus grande cité est Cork.
[12] Kildare est une ville du comté de Kildare en Irlande. Bien qu’elle donne son nom au comté, Kildare n’en est pas le chef-lieu, ce privilège revenant à Naas. La ville se situe à environ 50 km à l’ouest de Dublin, suffisamment près pour être devenue une ville-dortoir de la capitale.
[13] c’est-à-dire une grande rencontre royale
[14] Tara est un site archéologique d’Irlande dans le comté de Meath. Dans la mythologie celtique irlandaise, Tara est la capitale mythique de l’Irlande, située dans la cinquième province de Mide, dans le centre du pays : c’est la colline des rois. Le récit Suidigud Tellach Temra (« Fondation du domaine de Tara ») expose la suprématie de la ville sur le reste de l’île. Elle voisine d’autres sites archéologiques majeurs, dont Brú na Bóinne.
[15] Le comté d’Offaly est une circonscription administrative de la République d’Irlande situé au centre de l’île d’Irlande dans la province du Leinster et entourée des comtés suivants : Galway, Roscommon, Westmeath, Meath, Kildare, Laois et Tipperary. Comme Laois, le comté a été créé par la reine Marie 1ère d’Angleterre
[16] Le comté de Kildare est une circonscription administrative de la République d’Irlande située au sud-ouest de Dublin, dans la province du Leinster.
[17] La Finn est une rivière du comté de Donegal en république d’Irlande et dans le comté de Tyrone en Irlande du Nord. Elle prend sa source au Lough Finn, un lac du comté de Donegal et coule vers l’est dans une vallée montagneuse en direction de Ballybofey et Stranorlar, qui se trouvent de part et d’autre de la rivière. Elle conflue ensuite avec la Mourne à Lifford pour former la Foyle. Sa longueur est de 64 km.
[18] Le Comté de Donegal est le comté d’Irlande situé le plus au nord. C’est un des trois comtés de l’Ulster qui ne fait pas partie des six comtés d’Irlande du Nord sous souveraineté britannique.
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