Fils du menuisier Simon Chereau et d’Anne Hardouin originaires de Blois [1], Jacques Chereau travailla d’abord chez son frère François Chereau , puis se perfectionna chez les Audran [2], dont un, Girard, avait formé son frère. Établi dans le quartier des graveurs de la rue Saint-Jacques [3], ses gravures étaient diversement estampillées au Grand St. Remy, au Coq, ou Au-dessus de la Fontaine Saint-Séverin.
Il épouse le 9 février 1722 en premières noces, Anne Yvart, l’une des filles du peintre Joseph Yvart , qui vivait aux Gobelins [4]. Devenu veuf, il épouse le 11 janvier 1724 Marguerite-Geneviève Chiquet, la fille du graveur et marchand Jacques Chiquet , dont il hérite des plaques et du matériel en 1741.
Le couple eut 9 enfants, dont 4 survécurent, 2 fils graveurs, et 2 filles.
Dans sa jeunesse, Jacques Chereau vécut un temps à Londres, avant 1740, d’où il rapporta les techniques de vue d’optique dont sa boutique se fit une spécialité.