Bienvenue sur mon site historique. Bon surf

L’histoire pour le plaisir

George Vertue

mercredi 8 octobre 2025, par lucien jallamion

George Vertue (1684-1756)

Graveur anglais

Il est également un antiquaire (au sens ancien) dont les carnets de notes concernant la vie artistique en Angleterre lors de la première moitié du 18ème siècle sont une source de grande valeur concernant cette période.

Né à Saint Martin’s-in-the-Fields [1], il devint à l’âge de 13 ans apprenti chez un graveur héraldique d’origine française.

Durant 7 ans, il travailla dans l’atelier du graveur Michael Vandergucht . Au cours de cette période, il a exécuté plus de 500 portraits gravés.

En 1711, il figure parmi les premiers membres de l’académie de peinture et de dessin Godfrey Kneller à Londres.

En 1717, il est employé comme graveur officiel de la Society of Antiquaries of London [2].

Il est membre-fondateur du Rose and Crown Club [3] et d’autres artistes et connaisseurs, ce qui lui donne l’occasion de prendre beaucoup de notes concernant ce cercle d’artistes et de composer quelques portraits de groupe.

Le peintre Gawen Hamilton a représenté une partie des membres dans “A Conversation of Virtuosis.”.. at the Kings Arms en 1735.

À partir de 1713, Vertue devint un chercheur passionné concernant tout ce qui touchait à l’histoire de l’art britannique, au sujet duquel il écrivit 40 volumes de notes.

Vertue mourut à Londres le 24 juillet 1756 et fut inhumé en l’Abbaye de Westminster [4].

Horace Walpole acquit les carnets de notes de Vertue après sa mort. C’est d’après ces notes, quoique d’une façon peu ordonnée, que Walpole a écrit son livre Anecdotes of Painting in England, qui paraît en 5 volumes une première fois entre 1762 et 1771.

Il fallut attendre le 20ème siècle pour voir enfin publié le texte original des carnets de notes par la Walpole Society [5].

P.-S.

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de Ilaria Bignamini, « George Vertue, Art Historian », The Volume of the Walpole Society, 54 (1988)

Notes

[1] Londres

[2] La Society of Antiquaries of London (SAL) est une société savante d’historiens et d’archéologues du Royaume-Uni. Elle a été fondé en 1707, a reçu sa charte royale en 1751 et est un organisme de bienfaisance enregistré. Elle est basé à Burlington House à Piccadilly, un bâtiment appartenant au gouvernement britannique.

[3] Le Rose and Crown Club était un club d’artistes, de collectionneurs et de connaisseurs d’art situé au début du 18ème siècle à Londres, en Angleterre. Le Rose and Crown Club « for Eminent Artificers of this Nation » a été formé en 1704, lorsque le graveur George Vertue a été admis. Tant qu’il a duré, le club était l’un des clubs les plus importants pour les artistes et les connaisseurs. Selon le biographe de John Smibert, Richard Saunders, le club était initialement « une assemblée paillarde de jeunes artistes et de connaisseurs, qui se réunissait chaque semaine et tenait apparemment ses réunions à la maison publique Rose and Crown. En plus de Vertue, les membres comprenaient Bernard Lens III, Christian Friedrich Zincke, William Hogarth, Peter Tillemans, Marcellus Laroon le Jeune et Michael Dahl. Le Rose and Crown Club a existé jusqu’en 1745 et a tenu sa dernière réunion à la Half-Moon Tavern.

[4] L’abbaye de Westminster est l’un des édifices religieux les plus célèbres de Londres. Sa construction date pour l’essentiel du 13ème siècle, sous Henri III. C’est le lieu de sépulture d’une partie des rois et reines d’Angleterre et aussi des hommes et des femmes célèbres. Le « Coin des poètes » fait honneur aux écrivains du royaume. La quasi-totalité des couronnements des monarques anglais a eu lieu dans cette abbaye.

[5] La Walpole Society, nommée d’après Horace Walpole, a été fondée en 1911 pour promouvoir l’étude de l’histoire de l’art et des artistes britanniques. À partir de 1762, Walpole avait publié la première histoire de l’art en Grande-Bretagne, basée sur les carnets manuscrits de George Vertue, la source d’information la plus importante concernant l’art britannique avant le milieu du 18ème siècle. L’un des premiers objectifs de la Société était de publier ces carnets dans leur forme originale, qui comprenait beaucoup de matériel que Walpole avait omis. La Société, basée à Londres, publie chaque année un volume d’études écrites par ses membres et des chercheurs du monde entier. Le champ de recherche comprend la peinture, le dessin, l’estampe, la miniature, la sculpture et les manuscrits enluminés ainsi que le mécénat, la collection et les voyages. La période couverte est l’ensemble de l’histoire de l’art britannique, du Moyen Âge à nos jours.