Bienvenue sur mon site historique. Bon surf

L’histoire pour le plaisir

Priscus (historien)

vendredi 17 janvier 2025, par lucien jallamion

Priscus (historien) (5ème siècle)

Historien grec originaire de Thrace-Diplomate au service des empereurs d’Orient Théodose II et Marcien

Dans son œuvre historique, il fournit des informations sur la cour d’Attila où il est présent lors d’une mission diplomatique en 449.

Priscus est l’auteur d’un ouvrage d’histoire en 8 livres, “l’Histoire byzantine”, probablement de l’avènement d’Attila à celui de Zénon. Seuls des fragments nous sont parvenus, en grande partie préservés dans les “Getica de Jordanès” [1]. La description d’Attila, de sa cour et de la réception des ambassadeurs romains est un aperçu précieux sur l’histoire de l’époque. Le style de Priscus est simple. Son impartialité et sa fidélité l’ont placé parmi les auteurs honorables de son temps.


En 449, il accompagne Maximin, ambassadeur de Théodose II à la cour d’Attila.

Maximin et Priscus arrivent à la cour d’Attila à la fin de l’été 449. Leur relation de voyage situe le campement d’Attila à l’est de la Tisza [2], au nord du Timiș [3] et au sud du Körös* [4].

Ils découvrent une ville de tentes autour d’un promontoire où se dresse le palais royal construit en bois, entouré d’une haute palissade garnie de tours.

Ils rencontrent Attila à plusieurs reprises, notamment au cours d’un banquet, qui révèle l’étiquette sévère de la cour, apprise par les Huns en Asie centrale ou au contact des Perses, mais d’une simplicité calculée. Priscus décrit Attila comme un homme sobre dans ses vêtements et son alimentation, sombre et superstitieux, mais fin diplomate et capable de jouer la comédie.

Priscus admire les palais en bois des Huns. Il note que le plancher du palais de l’épouse principale d’Attila, Arykan, est couvert de tapis sur lesquels on pouvait marcher, et que Arykan offre du vin à ses invités.

Priscus rencontre un marchand d’origine gréco-latine, ancien captif d’ Onégèse , originaire de Viminacium [5] en Mésie [6], qui vit à la mode scythe [7] : il lui déclare préférer vivre en liberté parmi les Barbares que sous le joug de l’Empire.

On sait aussi qu’il participe à des missions en Arabie et en Égypte sous le règne de Marcien.

P.-S.

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de histoire de Priscus Panita, Excerpta et fragmenta, édition de Carolla Pia, Éditions W. De Gruyter, Berlin et New-York, 2008, (ISBN 978-3-11-020138-3)

Notes

[1] De origine actibusque Getarum (De l’origine et des hauts faits des Goths) ou Getica, aujourd’hui traduit en Histoire des Goths, est une œuvre écrite en latin en 551 par le clerc Jordanès.

[2] La Tisza est une rivière d’Europe centrale et un affluent du Danube, deuxième fleuve du continent. La Tisza est considérée comme l’une des rivières les plus poissonneuses d’Europe. C’est sur les rives de la Tisza que serait mort Attila.

[3] Le Timiș est une rivière roumaine et serbe, affluente gauche du Danube. Le Timiș a un cours de 359 kilomètres de long, et possède un bassin de 13 085 km2. Il a sa source en Roumanie au Monts Semenic, arrose les villes de Caransebeș et de Lugoj, passe à une vingtaine de kilomètres au sud de Timișoara, passe en Serbie et rejoint le Danube à Pančevo. Les 53 derniers kilomètres de la rivière sont navigables.

[4] c’est-à-dire dans la région d’Arad, dans l’ouest de l’actuelle Roumanie

[5] Viminacium était sous l’Empire romain une des villes les plus importantes de la province de Mésie (aujourd’hui la Serbie), et était la capitale de la Mésie supérieure. Bâtie au 1er siècle de notre ère sur la voie Via Militaris, elle servait de camp de base à la Legio VII Claudia, et abrita quelque temps la Legio IV Flauia Felix. Elle a pu compter à son apogée jusqu’à 40 000 habitants, et fut de ce fait une des plus importantes villes romaines et centre militaire des Balkans dans la période du 1er au 4ème siècle. Détruite en 440 par Bleda, roi des Huns, elle fut reconstruite partiellement sous le règne de Justinien, et fut définitivement détruite lors des invasions Slaves de la région au 6ème siècle.

[6] La Mésie est une ancienne région géographique et historique située au sud du cours inférieur du Danube, dans les actuelles Serbie, Bulgarie (nord) et Roumanie (extrémité sud-est).

[7] Les Scythes sont un ensemble de peuples nomades, d’origine indo-européenne, ayant vécu entre le 7ème siècle et le 3ème siècle av. jc dans les steppes eurasiennes, une vaste zone allant de l’Ukraine à l’Altaï, en passant par le Kazakhstan. Les Perses désignaient ces peuples par le nom de Saka, francisé en Saces. Les sources assyriennes mentionnent les Saces dès 640 avant l’ère chrétienne.