Galien aurait beaucoup emprunté à ce clinicien remarquable et auteur prolifique, mais dont l’œuvre est en grande partie perdue.
Sa vie est très mal connue et les données contradictoires. Selon la Souda [1], Il aurait vécu sous le règne de Trajan vers l’an 100 ou 112, d’autres le situent vers 50, mais il y aurait confusion avec d’autres Rufus.
D’après son nom, Rufus serait né à Éphèse [2] en Asie mineure [3]. Il vécut un temps en Égypte, probablement pour étudier la médecine à Alexandrie [4].
Ses remarques médicales sur l’état général d’un pays et ses maladies spécifiques comme le ver de Guinée [5], sur ses patients et sur ce qu’il a vu, se rapportent toutes au sud de l’Asie Mineure. Il n’aurait jamais été à Rome