Né à Rome, il avait été auparavant abbé du monastère Saint-Étienne à Rome.
Il reçut en don de la part de Louis le Débonnaire, la Corse et la Sardaigne. Il ouvrit à Rome un refuge pour les Grecs que la persécution des iconoclastes [1] réduisait à quitter l’Orient.
Ce pape continua l’ambition d’une “Renovatio antiquitatis”, commencée par le pape Adrien 1er, qui voulut affirmer l’importance de l’Église à Rome et légitimer le siège du pape.
Sous le règne de Pascal 1er de nouvelles reconstructions d’églises furent effectuées, telles que Sainte-Praxède [2], Sainte-Cécile du Trastevere [3] et Santa Maria in Domnica [4].