Donato fut probablement l’élève d’Adrian Willaert, dont il se montra le disciple et le continuateur. Attaché toute sa vie à Saint-Marc de Venise, il y exerça les fonctions de musico e cantor alors que Willaert était maestro di cappella, puis de maestro di cappella piccola avec Cyprien de Rore comme supérieur de 1562 à 1564. A la mort de Gioseffe Zarlino, en 1590, il devint maestro di capella lui-même.
Donato connut la célébrité dès 1550 avec ses 2 premiers recueils imprimés. Son livre de Canzon villanesche alla napolitana contient une Canzon della gallina dont le thème fut repris par les clavecinistes pendant 2 siècles, puis par Josef Haydn. Le plus célèbre des élèves de Baldassare Donato est certainement Claudio Merulo.
RSS 2.0