Albert succéda aux affaires en 1550 à son père, le duc Guillaume le Constant, 4 ans après son mariage avec la fille du roi des Romains Ferdinand, Anne d’Autriche. Il encouragea les arts et augmenta les collections Munichoises, faisant de la ville un centre baroque de la contre-réforme. Il a fait venir à sa cour le plus célèbre des musiciens de l’époque, Roland de Lassus, mais aussi des peintres et graveurs. Son goût du luxe lui fit contracter des dettes énormes se montant à ½ millions de florins.
Dans le domaine religieux il s’oppose à Luther, et avec la maison de Wittelsbach en général, il fut un des rares princes allemands à rester résolument du côté du catholicisme. Sensible cependant aux sérieux besoins de réformes de l’Église il fait appel aux jésuites. C’est à l’université d’Ingolstadt, créée par Albert V, que pour la première fois un jésuite Claude Le Jay accepte une charge stable d’enseignant en 1544. Des collèges sont fondés à Ingolstadt en 1556, Augsbourg, Munich en 1559. L’influence et action spirituelles de Pierre Canisius sont déterminantes. Il fut le tuteur et s’occupa de l’éducation de Philippe II, margrave de Bade-Bade, ainsi que de sa sœur Jacobée de Bade. Il est enterré à la cathédrale Notre-Dame de Munich.
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