Bartolomé de Las Casas prend part aux deux premiers voyages de Christophe Colomb. Il est l’enfant de l’un des équipiers du célèbre navigateur espagnol. Il devint prêtre en 1510, puis dominicain en 1522. Il se rend compte des atrocités commises par les explorateurs. Aussi souhaite-t-il apporter la bonne parole chrétienne aux indiens et faire prendre conscience à ses compatriotes du mal qu’ils font.
Il écrit en 1542 un livre qui s’intitule “Très brève relation de la destruction des Indes”. Dans ce livre, il réprouve le colonialisme. La même année, son instance auprès de Charles Quint permet l’apparition de nouvelles lois interdisant d’utiliser les indiens comme des esclaves.
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