Présentée alternativement comme une princesse arménienne d’Azerbaïdjan ou une araméenne originaire de Susiane ou du Khouzistan et de confession monophysite. Elle était l’une des femmes du chah sassanide Khosro II.
Lorsque Vahram VI prend le pouvoir à la mort d’Hormizd IV, Khosro et Shirin se réfugient en Syrie pour se mettre sous la protection de l’empereur byzantin Maurice 1er. En 591, Khosro revient en Perse reprendre le pouvoir, et Shirin devient reine. On raconte qu’après la conquête de Jérusalem par les Perses en 614, ils ont ramené la croix de Jésus de Nazareth à Ctésiphon pour la reine Shirin.