Fils d’Alphonse II, comte de Provence et de Gersende de Sabran, comtesse de Forcalquier. Il hérita de la Provence en 1209, à l’âge de 4 ans. Son tuteur fut son oncle Pierre II, roi d’Aragon.
Le 5 juin 1219, il épousa Béatrice de Savoie fille de Thomas 1er comte de Savoie et de Béatrice Marguerite de Genève. De cette union sont issues 4 filles
Il rétabli son autorité sur le comté de Provence par une politique prudente, appuyée sur la papauté. Ayant pris position contre les Albigeois, il se trouva en butte aux menées des comtes de Toulouse. Il obtint la soumission de Brignoles, Tarascon, Nice et Arles.
Il participa avec Louis VIII à la prise d’Avignon en 1226 et en 1243 il réussit même à imposer sa souveraineté sur Marseille qui s’était pourtant donnée au comte de Toulouse.
Son règne vit les progrès de la centralisation administrative par l’extension des pouvoirs des “bailles”, véritables représentants du pouvoir comtal. Il consolida cette œuvre réorganisatrice en s’assurant, notamment contre l’empereur Frédéric II, l’alliance des plus grands souverains de l’occident par le mariage de ses filles, avec le roi de France Louis IX, avec Henri III d’Angleterre et avec Richard de Cornouailles, futur roi des romains. A sa mort, il laissait la Provence à sa 4ème filles, Béatrice qui épousa en 1246 Charles d’Anjou frère du roi Louis IX
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