Henri Kietlicz

Né dans une famille tchèque qui s’est d’abord installée en Silésie avant de se fixer en Grande Pologne. Il devient archevêque de Gniezno en 1199.

En 1206, il jette l’anathème sur Ladislas III aux Jambes Grêles, le duc de Grande Pologne, qui conteste la légitimité de Lech le Blanc, le duc de Cracovie. Chassé de Grande Pologne par Ladislas III, il se réfugie chez Henri 1er le Barbu de Silésie. Celui-ci l’accueille à bras ouverts. Il demande l’aide du pape Innocent III pour récupérer son archevêché. Le pape réagit en confirmant l’excommunication de Ladislas III aux Jambes Grêles. Il lance également un appel à la noblesse polonaise pour qu’elle aide l’archevêque à revenir en Grande Pologne.

En 1207, il obtient que Lech le Blanc applique les réformes du pape Innocent III. L’année suivante, Ladislas III aux Jambes Grêles autorise le retour de l’archevêque à Gniezno en échange de la levée de l’anathème prononcé contre lui.

Le 9 juin 1210, à l’occasion d’un synode tenu à Borzykowa en même temps qu’une assemblée des ducs polonais, il arrive à faire confirmer les nombreux privilèges obtenus par l’Église à Łęczyca en 1180. Il obtient le privilège d’immunité pour l’Église. Tous ces privilèges sont reconnus par Lech le Blanc, Conrad 1er de Mazovie et Ladislas Odonic. En échange, il obtient du pape que celui-ci annule sa bulle légitimant le pouvoir de Mieszko IV Jambes Mêlées qui s’était emparé du trône de Cracovie par la force.

Il participe avec d’autres évêques polonais au Concile du Latran IV. Le pape Innocent III le charge d’une mission de christianisation de la Prusse.

À Wolbórz en 1215, lors d’une rencontre avec Lech le Blanc, Conrad 1er de Mazovie, Ladislas Odonic et Casimir 1er d’Opole, il réussi à obtenir de nouveaux privilèges pour l’Église qui devient un véritable État dans l’État.

L’ambitieux archevêque, intervenant de plus en plus dans les affaires de l’État, réunit contre lui tous les ducs polonais. Son pouvoir s’écroule parallèlement aux défaites politiques de son nouveau protecteur, le pape Honoré III.

Il fut le principal artisan des changements qui ont rendu l’Église polonaise indépendante de la tutelle des autorités laïques. Il s’éteint le 22 mars 1219.

À cette époque du démembrement territorial féodal, il a été le seul à symboliser l’unité de la nation polonaise. En tant qu’archevêque, il a mené à bien les réformes grégoriennes en Pologne. Il a consacré quelques évêques polonais dont Vincent de Kadłubek, l’évêque de Cracovie. Il est inhumé dans la cathédrale de Gniezno.