Alain de Bretagne dit Barbetorte

Petit-fils d’ Alain le Grand , dernier roi de Bretagne, il fut premier duc de Bretagne de 936 à 952. Avec son père le Comte Mathuedoï de Poher , ils s’exilent chez le roi Athelstan d’Angleterre au début du 10ème siècle. En 925 il se marie avec Roscille , fille de Foulque 1er comte d’Anjou et de Roscille de Loches , dame de Villandry.

En 936, il débarque à Dol, au camp de Péran [1], à l’initiative de l’abbé Jean de Landévennec [2]. Avec l’aide d’une troupe de Bretons exilés et d’Anglais, il combat les Normands en 937 et leur reprend la Loire et la plupart des places bretonnes. Il devient « Brittonum dux » en 938.

La libération s’achève le 1er août 939 par la victoire de Trans [3] sur les Normands, avec l’aide du comte de Rennes Juhel Bérenger et du comte du Mans Hugues 1er . Cette date deviendra la fête nationale des Bretons.

Il renonce au Cotentin, à l’Avranchin et à l’ouest de la Mayenne. Quant au comté de Nantes, il avait été sous l’obédience angevine de Foulque 1er d’Anjou qui en revendiquait la possession en 909 jusqu’en 919 et l’occupation Vikings. À travers mariages et alliances, les comtes d’Anjou, puis la dynastie Plantagenêt maintiendront leur suzeraineté sur le comté nantais, jusqu’en 1203.

Alain Barbetorte devient allié de Louis IV d’Outremer, qu’il a connu lors de leur exil en Angleterre, ainsi qu’avec Thibaud le Tricheur, comte de Blois, de Tours et de Chartres.

Il conclut en 942 une étroite alliance avec Guillaume Tête d’Étoupe, duc d’Aquitaine, qui lui permet d’obtenir au sud de la Loire les pagi [4] de Mauges [5], Tiffauges [6] et Herbauges [7].

En 944, il se livre à une guerre fratricide avec Juhel Bérenger de Rennes que les scandinaves mettent à profit pour piller de nouveau la Bretagne.

La réconciliation devant le danger commun dut intervenir très rapidement car dans une donation en faveur de l’Abbaye de Landévennec vers 945-950 on voit le comte Iudhael signer juste après Alain dux Britonum entouré de Iuthouen l’archevêque de Dol, des évêques Hesdren de Nantes, Blendivet de Vannes et Salvator d’Aleth, d’un Houuel comes de Vuerec et enfin des vicecomes lestin [8].

Son union en 948 avec une sœur du comte de Blois Roscille de Blois montre qu’il souhaitait conforter son rôle dans la politique du royaume de Francie occidentale. Sa mort prématurée met toutefois un terme à ses projets et à son œuvre de restauration de la puissance bretonne.

Alain Barbetorte est enterré dans la collégiale Notre Dame à Nantes, ville qu’il avait choisie pour sa capitale et dont il avait encouragé la reconstruction après les destructions dues aux Normands.