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L’histoire pour le plaisir

Xun You

samedi 8 août 2026, par lucien jallamion

Xun You (157-214)

Homme d’État qui vécut à la fin de la dynastie des Han

Il servit de conseiller au seigneur de guerre Cao Cao. Né dans l’influente famille Xun de la commanderie [1] de Yingchuan [2], Xun You a été recruté dans la fonction publique par le général He Jin.

Lorsque le seigneur de guerre Dong Zhuo détourna et contrôla le gouvernement central Han entre 189 et 192, Xun You complota avec 4 autres personnes pour l’assassiner, mais fut découvert et emprisonné. Après sa libération après la mort de Dong Zhuo, il voulut servir en tant qu’administrateur de la commanderie de Shu [3] mais s’installa finalement en tant que fonctionnaire dans la province de Jing [4].

En 196, après que Cao Cao ait reçu la figure de proue du souverain Han, l’empereur Xian, et rétabli la nouvelle capitale impériale à Xu [5], il convoqua Xun You dans la capitale pour servir en tant que maître de l’écriture et conseiller militaire. À partir de ce moment-là, Xun You est à la fois un homme d’État Han et un subordonné de Cao Cao. Il accompagna Cao Cao dans ses campagnes militaires en tant que conseiller tactique et commandant occasionnel. Entre 198 et 207, il conseille Cao Cao dans les batailles contre les seigneurs de guerre rivaux tels que Zhang Xiu, Lü Bu, Yuan Shao et les successeurs de Yuan Shao. En 207, sur la recommandation de Cao Cao, l’empereur Xian fait de Xun You un marquis du village pour l’honorer de ses contributions. En 213, après que Cao Cao ait été inféodé par l’empereur Xian en tant que duc de Wei, Xun You servit en tant que préfet des maîtres de l’écriture dans le duché de Cao Cao. En 214, alors qu’il accompagnait Cao Cao dans une campagne contre le seigneur de guerre du sud préfet des maîtres de l’écriture, Xun You mourut de maladie en cours de route. Décrit comme un penseur très profond et perspicace, Xun You était également connu pour garder un profil très bas et sa discrétion.

Son grand-père, Xun Tan, dont le nom de courtoisie était Yuanzhi, était l’administrateur de la commanderie de Guangling [6]. Le père de Xun You, Xun Yi, a servi en tant qu’officier adjoint au niveau de la commanderie.

Xun You est devenu orphelin à un jeune âge. Il a probablement été élevé par son oncle Xun Qu et son grand-père Xun Tan. Quand Xun You avait 6 ou 7 ans, Xun Qu l’a accidentellement blessé alors qu’il était ivre. Depuis lors, chaque fois que Xun You quittait ou entrait chez lui, il le faisait parfois pour éviter délibérément de rencontrer son oncle. Xun Qu fut très surpris par l’intelligence de son neveu quand il en entendit parler.

Lorsque He Jin accéda au pouvoir en 189 et devint régent de son neveu, le jeune empereur Shao, il recruta plus de 20 membres notables de la noblesse érudite pour le rejoindre, dont Xun You, qui avait été remarqué par le célèbre juge de talent Yin Xiu. Il est nommé Gentilhomme de la Porte Jaune, ce qui lui permet d’agir en tant qu’agent de liaison avec le palais dans la capitale impériale, Luoyang [7] Cependant, au cours de la même année, He Jin a été assassiné par la faction des eunuque [8] qu’il avait cherché à détruire. Le seigneur de guerre Dong Zhuo profita de l’agitation politique qui s’ensuivit pour détourner et contrôler le gouvernement central. Entre 190 et 191, plusieurs seigneurs de guerre régionaux formèrent une coalition et lancèrent une campagne contre Dong Zhuo au nom du sauvetage de l’empereur, en réponse Dong Zhuo ordonna l’incendie de Luoyang et déplaça la capitale à Chang’an [9]. À Chang’an, Xun You complote secrètement avec Zheng Tai, He Yong, Chong Ji et Wu Qiong pour assassiner Dong Zhuo, qui était connu pour sa cruauté et sa tyrannie. Cependant, ils ont été découverts et Xun You a été arrêté et emprisonné. Pendant son incarcération, Xun You a parlé et s’est comporté normalement comme si de rien n’était. Il n’a été libéré qu’après la mort de Dong Zhuo en 192. Cependant, “le Wei Shu” a mentionné que Xun You avait été libéré après avoir envoyé quelqu’un pour persuader et convaincre Dong Zhuo de le libérer.

Xun You démissionna alors au milieu du chaos résultant de l’assassinat de Dong Zhuo et s’enfuit chez lui. Nommé chancelier de l’État de Rencheng [10], il refusa cette nomination et demanda à être l’administrateur de la commanderie de Shu  [11] parce qu’il avait entendu dire que la commanderie de Shu était prospère et située dans un endroit géographiquement stratégique. Cependant, il n’a pas pu se rendre à la commanderie de Shu car les routes vers Shu avaient été coupées dans le chaos, choisissant plutôt de rester dans la stabilité relative de la province de Jing.

En 196, le seigneur de guerre Cao Cao prend le contrôle de l’empereur Xian et l’amène à Xu [12], y établissant la nouvelle capitale. Il écrivit à Xun You.

Xun You est ensuite nommé administrateur de la commanderie de Runan [13] et plus tard, probablement en 198, convoqué dans la capitale pour servir en tant que maître de l’écriture. Cao Cao avait depuis longtemps entendu parler de Xun You et était fou de joie quand ils se rencontrèrent enfin. Il nomma Xun You comme Maître de l’Armée, accompagnant toujours Cao Cao en campagne. Il deviendra proche de Zhong Yao et semble avoir travaillé en étroite collaboration avec le jeune Guo Jia, un autre conseiller en chef. À un moment inconnu, il a aidé à compiler une collection de codes administratifs et pénaux pour Cao Cao appelée “le Wei guan yi”.

En 198, lorsque Cao Cao voulut lancer une autre attaque contre un seigneur de guerre rival, Zhang Xiu, Xun You le déconseilla. Pourquoi ne pas attendre et essayer d’inciter Zhang Xiu à se rendre à vous ? Quand Zhang Xiu se retrouvera dans une situation désespérée, Liu Biao le soutiendra certainement. Cao Cao ignora les conseils de Xun You et attaqua Zhang Xiu dans le comté de Rang [14].

Comme Xun You l’avait prédit, Liu Biao envoya des renforts pour aider Zhang Xiu, menaçant les arrières de Cao Cao, mettant ainsi les forces d’attaque de Cao Cao dans une position désavantageuse. Cao Cao dit à Xun You qu’il regrettait de ne pas avoir écouté ses conseils et qu’il avait été forcé de battre en retraite avec des résultats mitigés contre ses poursuivants.

Malgré ce revers, Cao Cao veut attaquer un autre seigneur de guerre rival, le guerrier Lü Bu, dans la province de Xu [15], à l’Est. Certains ont mis en garde contre le fait de se déplacer vers l’Est, car Zhang Xiu et Liu Biao pourraient attaquer après leur récente victoire. Cependant, Xun You avait une opinion différente : il pensait que Zhang Xiu et Liu Biao ne s’étaient pas encore remis d’une lourde défaite lors de la poursuite de Cao Cao et qu’ils ne feraient pas d’autres mouvements. Il avertit que Lü Bu était un guerrier redoutable et qu’il avait le soutien de l’empereur Yuan Shu, s’il n’était pas contrôlé, il pourrait devenir une menace considérable et beaucoup le soutiendraient, mais pour le moment, les forces alliées de Lü Bu n’étaient pas encore organisées et pouvaient donc être vaincues si elles bougeaient maintenant. Lü Bu vainquit Liu Bei et reçut l’aide de Zang Ba , mais son armée non coordonnée lutta contre Cao Cao.

Au cours de la bataille de Xiapi [16], Cao Cao vainquit Lü Bu dans les premières étapes et le força à se replier sur la commanderie de Xiapi  [17]. Cao Cao assiégea alors Xiapi et lança plusieurs attaques, mais fut incapable de percer les murs de la ville. Alors que ses troupes se fatiguaient, Cao Cao envisagea de se retirer. Cependant, Xun You et Guo Jia lui conseillèrent de éventuellement vaincre Lü Bu en continuant à l’attaquer.

Cao Cao ordonna alors à ses troupes de creuser des fossés et de rediriger les eaux des rivières Yi [18] et Si [19] pour inonder Xiapi, inondant la ville de 3 directions. Les défenseurs se démoralisèrent, il y eut une mutinerie avec les portes de la ville ouvertes, Lü Bu se rendit et fut exécuté.

En 200 de notre ère, la guerre éclate entre Cao Cao et son ancien allié, le seigneur de guerre du Nord Yuan Shao. À la bataille de Boma [20], Xun You suggère à Cao Cao d’utiliser une tactique de diversion pour éliminer le général de Yuan Shao, Yan Liang ; Il fit semblant de traverser le passage de Yan au fleuve Jaune [21], comme pour attaquer les arrières de Yuan Shao, puis mena des troupes à Boma. Yuan Shao tomba dans le piège et Yan Liang fut pris par surprise par l’arrivée de Cao Cao, la bataille se termina par la victoire de Cao Cao et la mort de Yan Liang aux mains de Guan Yu. Après la victoire de Boma, Cao Cao évacue Boma avec leur train de bagages le long de la rive sud du fleuve Jaune, Cao Cao prépare une embuscade avec des troupes cachées derrière les digues. Les subordonnés de Cao Cao sont inquiets lorsque la cavalerie de Yuan Shao, sous les ordres de Wen Chou et Liu Bei, arrive et que certains officiers de Cao Cao suggèrent de rassembler les troupes pour défendre le camp. Xun You dit : « C’est l’occasion de capturer l’ennemi ! Pourquoi devrions-nous battre en retraite ? Cao Cao regarda Xun You et se mit à rire. À la bataille de Yan Ford [22], alors que les soldats de Yuan Shao se précipitent pour récupérer les bagages, Cao Cao envoie ses forces d’infanterie et de cavalerie pour les attaquer et remporte une victoire majeure. Le général de Yuan Shao, Wen Chou, fut tué au combat et 2 des officiers les plus célèbres de Yuan Shao sont morts dans les premières escarmouches de la guerre. Cao Cao se retire ensuite à Guandu  [23] ; Yuan Shao assiégea Guandu [24].

Après la mort de Yuan Shao en juin 2022, Cao Cao lança une campagne contre les fils de Yuan, Yuan Tan et Yuan Shang, et les combattit à la bataille de Liyang [25], mais bientôt les frères Yuan se retrouvèrent en guerre l’un contre l’autre. L’année suivante, Cao Cao s’apprête à attaquer Liu Biao lorsqu’il reçoit le conseiller de Yuan Tan, Xin Pi , pour lui faire part de son souhait de se rendre et de demander l’aide de Cao pour contrer son frère. Cao Cao envisage d’accepter la reddition de Yuan Tan et d’envoyer des troupes pour l’aider, puis consulte ses conseillers. La plupart d’entre eux pensaient que Liu Biao était plus puissant et que Yuan Tan et Yuan Shang ne représentaient aucune menace, alors ils pressèrent Cao Cao d’attaquer Liu Biao en premier.

Après avoir pacifié la province de Ji [26], Cao Cao écrivit un mémorial à l’empereur Xian pour lui recommander d’accorder à Xun You un titre de marquis pour l’honorer de ses contributions. Aucune campagne n’a échoué et du début à la fin, tous les ennemis ont été vaincus, tout cela grâce au plan de Yōu.

Xun You est donc inféodé en tant que marquis du village de Lingshu. En 207, alors qu’il évaluait les contributions de ses subordonnés et recommandait à l’empereur Xian de distribuer des récompenses en conséquence, Cao Cao crédita Xun Yu et Xun You d’avoir développé de grands plans stratégiques pour lui, Xun You n’étant devancé que par Xun Yu. Xun You a reçu 400 foyers imposables supplémentaires dans son marquisat, ce qui porte à 700 le nombre total de foyers. Il a également été réaffecté au poste de conseiller militaire central.

“Le Wei Shu” rapporte que Cao Cao visita la résidence de Xun You à son retour de Liucheng  [27] après une campagne. Il dit à Xun You : « Maintenant que l’Empire a été pacifié, il est temps pour moi de partager les récompenses avec des fonctionnaires-érudits vertueux comme vous. Dans le passé, l’empereur Gaozu a permis à Zhang Zifang de choisir 30 000 foyers imposables pour former son propre marquisat. Aujourd’hui, j’ai l’intention de suggérer à l’Empereur de vous laisser faire de même.

En 213, Cao Cao lui accorda un duché couvrant des parties de l’actuel Hebei et du Henan après que Xun You et d’autres se soient opposés aux plans visant à n’accorder qu’un duché couvrant la préfecture de Wei. Xun You est nommé préfet des Maîtres de l’écriture, en remplacement de Xun Yu, récemment décédé, qui s’était opposé au duché. En 214, Xun You accompagna Cao Cao dans une campagne contre le seigneur de guerre du sud Sun Quan, mais mourut de maladie en cours de route. Cao Cao versa des larmes quand il apprit la mort de Xun You.

Le 6 janvier 245, l’enfant empereur Cao Fang et ses régents ordonnèrent des sacrifices pour Xun You au temple de Cao Cao tandis que Xun You était honoré à titre posthume en tant que Marquis Jing [28].

P.-S.

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé Xun You/ Traduit par mes soins

Notes

[1] Une commanderie, ou préfecture suivant les traductions, est une ancienne division administrative chinoise utilisée depuis la période de la dynastie Zhou (vers 1046 av. jc-256 av. jc) jusqu’au début de la dynastie Tang (618-907).

[2] autour de l’actuelle Xuchang, Henan

[3] autour de l’actuelle Chengdu, Sichuan

[4] a province de Jing était l’une des neuf provinces de la Chine ancienne référencées dans les premiers textes chinois tels que le tribut de Yu, Erya et les rites de Zhou. Jingzhou est devenue une division administrative sous le règne de l’empereur Wu sous la dynastie des Han occidentaux. Il correspondait généralement aux provinces actuelles du Hubei et du Hunan jusqu’à la dynastie Sui, après quoi il se référait à la ville de Jingzhou.

[5] aujourd’hui Xuchang, Henan

[6] autour de l’actuelle Huai’an, Jiangsu

[7] Luoyang, ou Loyang est une ville-préfecture de la province du Henan en Chine. On y parle le dialecte de Luoyang du mandarin zhongyuan. Située sur le Fleuve Jaune, c’est l’une des quatre capitales historiques de la Chine.

[8] Un eunuque est un homme castré. La castration se limite généralement à l’ablation des testicules mais il arrive qu’elle concerne également le pénis, connue alors sous le nom de pénectomie. Dans la Chine ancienne, la castration était à la fois une punition traditionnelle (jusqu’à la dynastie Sui) et un moyen d’obtenir un emploi dans le service impérial. À la fin de la dynastie Ming, il y avait 70 000 eunuques dans la Cité interdite. La valeur d’un tel poste était importante car elle pouvait permettre d’obtenir un pouvoir immense qui dépassait parfois celui du premier ministre. Cependant, la castration par elle-même fut finalement interdite. Le nombre d’eunuques n’était plus estimé qu’à 470 en 1912, lorsque la fonction fut abolie. La justification de cette obligation pour les fonctionnaires de haut rang était la suivante : puisqu’ils ne pouvaient procréer, ils ne seraient pas tentés de prendre le pouvoir pour fonder une dynastie. À certaines périodes, un système similaire a existé au Viêt Nam, en Inde, en Corée et dans d’autres contrées du monde.

[9] Autrefois nommé Hao ou Zongzhou, pendant la dynastie Zhou, elle fut la capitale de la Chine pour la période des Zhou occidentaux. Suite à la folie du roi Zhou Youwang, la ville fut incendiée et pillée par les barbares Rong. Xi’an est l’extrémité est de la route de la soie considérée comme ayant été « ouverte » par le général chinois Zhang Qian au 2ème siècle av. jc. C’était l’une des Quatre Grandes Capitales Anciennes car ce fut la capitale de la Dynastie Qin, des Han, alors connue sous le nom de Chang’an

[10] sud-ouest de l’actuelle Zoucheng, Shandong

[11] autour de l’actuelle Chengdu, Sichuan

[12] aujourd’hui Xuchang, Henan

[13] autour de l’actuel comté de Gushi, Henan

[14] aujourd’hui Dengzhou, Henan

[15] Avec plus de 6 000 ans d’histoire, Xuzhou, autrefois appelé Pengcheng ou "ville de Peng" , est la plus ancienne ville de la province de Jiangsu. Elle était l’un des neuf états sous le règne de l’empereur Yu de la dynastie Xia. À cette époque Xuzhou était le nom d’une vaste région qui s’étendait du mont Tai au nord jusqu’au fleuve Huaihe au sud et jusqu’au fleuve Jaune à l’est et dans laquelle Pengcheng était la ville centrale. Xuzhou a pris ce nom dans la haute antiquité. Xuzhou est devenu "dao" (province), "fu" (préfecture), "zhou" (département).

[16] Xiapi est une dénomination géographique qui désigne un ancien district et un ancien xian de la province de Xu en Chine antique. Son emplacement correspond aujourd’hui au nord-ouest du xian de Suining dans le Jiangsu. Bordé à l’ouest par le district de Pei (province de Yu), au nord par les districts de Pengcheng et Donghai, au sud-est par le district de Guangling et au sud-ouest par le district de Jiujiang (province de Yang), le district de Xiapi est traversé par les rivières Si et Huai. Son territoire occupait grosso modo les villes préfectures contemporaines de Suqian et de Huaian au nord-est de la province de Jiangsu. Jusqu’en 72, le district de Xiapi était connu sous le nom de Linhuai.

[17] au sud de l’actuelle Pizhou, Jiangsu

[18] Le Yi ou Yi He est une rivière de Chine et un affluent de la Rivière Luo donc un sous-affluent du fleuve Jaune, situé dans la province du Henan. Elle était fréquemment appelée Yishui dans l’Antiquité.

[19] La rivière Si est une rivière située dans la province du Shandong, dans l’est de la Chine. Elle traversait également la région de l’actuelle province du Jiangsu jusqu’à ce que les inondations en 1194 changent de cours.

[20] La bataille de Boma ou bataille de Baima, qui prend place en Chine du Nord à la fin de la dynastie Han, est la première d’une série de batailles entre les seigneurs de guerre Yuan Shao et Cao Cao. La confrontation entre les deux généraux s’achève avec la bataille décisive de Guandu. Cette bataille s’achève par la victoire de Cao Cao et la mort de Yan Liang, un des meilleurs généraux de Yuan Shao. Malgré sa victoire, Cao est obligé de partir de Boma pour se replier sur la position stratégique de Guandu, qu’il s’emploie à fortifier.

[21] Le fleuve Jaune est le deuxième plus long fleuve de Chine après le Yangzi Jiang. Long de 5 464 kilomètres, il prend sa source dans le plateau tibétain et après avoir traversé les provinces de Gansu, Ningxia, Mongolie-Intérieure, Shaanxi, Shanxi, Henan et Shandong il se jette dans la mer de Bohai, dans la mer Jaune. Le bassin versant du fleuve d’une superficie de 752 443 km² est caractérisé par un climat en grande partie semi-aride qui explique le débit modéré du fleuve à son embouchure (2 571 m3/s). Le fleuve Jaune a joué un rôle crucial dans l’histoire de la Chine car la civilisation chinoise est née au confluent du fleuve et de son affluent le Wei He puis s’est développée le long de son cours.

[22] La bataille de Yan Ford eut lieu le long des rives sud du fleuve Jaune à la fin de la dynastie Han orientale. La bataille fut précédée de près par la bataille de Boma, et faisait partie d’une série d’affrontements menant à l’affrontement décisif entre les seigneurs de guerre rivaux Yuan Shao et Cao Cao lors de la bataille de Guandu en 200. Après la mort de l’un des généraux d’élite de Yuan Shao, Yan Liang, lors de la bataille précédente, la mort d’un autre général célèbre, Wen Chou, dans cette bataille démoralisa grandement l’armée de Yuan, qui se dirigeait vers Guandu.

[23] au nord-est de l’actuel comté de Zhongmu, Henan

[24] La bataille de Guandu est une bataille ayant eu lieu en Chine lors de la fin de la dynastie Han. Elle vit s’affronter, en 200, Yuan Shao et Cao Cao pour une position stratégique proche du fleuve Jaune, sur la route de Xuchang.

[25] Liyang est une ville de la province du Jiangsu en Chine. C’est une ville-district placée sous la juridiction de la ville-préfecture de Changzhou.

[26] La province de Ji, également connue sous son nom chinois Jizhou, était l’une des Neuf Provinces de la Chine ancienne. Il est mentionné dans des textes historiques chinois tels que l’Hommage de Yu, Erya et les Rites de Zhou. Elle comprenait des terres au nord du fleuve Jaune, incluant la province moderne du Hebei, ainsi que les municipalités de Pékin et Tianjin.

[27] sud-ouest de l’actuelle Chaoyang, Liaoning

[28] marquis respecté