Gongsun Hong

Avec le plus célèbre érudit confucéen [1] Dong Zhongshu , Gongsun a été l’un des premiers partisans du confucianisme, mettant en route son émergence sous la cour des Han [2]. Les idéaux et les décrets promus par l’un et l’autre en sont devenus à être considérés comme des valeurs en soi, devenant les éléments de base, voire les caractéristiques du confucianisme.

Bien qu’initialement proposées et plus ardemment promues par Dong, l’académie nationale et l’examen impérial, alors considérés comme radicaux, n’ont pas vu le jour avant d’être soutenus par Gongsun, qui avait plus de succès. Leur création a créé un précédent qui allait durer jusqu’au 20ème siècle.

Gongsun est né dans le Zichuan [3] au sein du royaume de Lu [4], qui fait partie de l’actuelle province du Shandong [5]. Commençant sa carrière politique à l’âge de 60 ans, il passa rapidement du statut de roturier à celui d’un haut fonctionnaire en 130 av. jc, à l’âge de 70 ans, devenant grand secrétaire et censeur en chef en 126, et chancelier [6] en 124 av. jc. Il devint l’un des Trois Ducs [7] en reconnaissance de sa maîtrise canonique, il fut probablement le premier Confucéen Han à être nommé à de hautes fonctions, le premier roturier et le premier et le seul, sur 12 de l’époque, Confucéen à être nommé chancelier ainsi que le premier chancelier à être fait marquis. Il a créé un précédent pour le confucianisme en tant qu’interprète des présages.

Selon le Xijing Zaji [8], il est l’auteur du Gong-Sun Zi, un ouvrage sur le Xing-Ming [9]. Le Livre des Han [10] répertorie également une œuvre appelée Gongsun Hong. Avec un passage cité par le Taiping Yulan [11], l’œuvre existait probablement encore au 10ème siècle, mais elle est maintenant perdue.

Les empereurs précédents, étant plus alignés sur Huang-Lao [12], avaient institué une politique de non-ingérence générale avec le peuple, réduisant les impôts et autres charges, promouvant l’épargne du gouvernement et réduisant les peines pénales. Un problème majeur était cependant le pouvoir des princes au sein du clan impérial, qui construisaient souvent leurs propres forces militaires, résistant aux édits émis par l’empereur.

L’époque de l’empereur Wen a vu les troubles du clan Lü [13], mais il n’a pas pris d’action décisive et globale. Son successeur, l’empereur Jing, a réussi à écraser une révolte des princes, qui se sont ensuite vu refuser le droit de nommer des ministres pour leurs fiefs, mais leur pouvoir a persisté.

Sima Qian affirme que le passé de Gongsun est celui d’un agent pénitentiaire qui, après avoir été licencié, gagnait sa vie en tant qu’ouvrier agricole s’occupant de porcs. Le Shiji caractérise à la fois Gongsun et Dong Zhongshu comme étant spécialisés dans les Annales du Printemps et de l’Automne [14], ce qui donne à Gongsun un intérêt primordial dans la biographie de Chunqiu Guliang en tant que commentaire des annales. le Shiji et le Hanshu lui attribuent par ailleurs un penchant pour les commentaires de Gongyang Zhuan [15], en tant que disciple de Huwu Zidu, assistant apparemment à une instruction sur le Gongyang sous sa direction dans l’état de Qi [16], lorsque Huwu lui-même était âgé. Contrairement au Shiji, le Hanshu le considère comme plus intéressé par le Gongyang.

Cependant, aucun des 2 textes n’est référencé dans les documents de Gongsun, et ses actions ne semblent pas refléter le Gongyang. Sa famille étant pauvre, il n’apprit pas grand-chose des Annales jusqu’à l’âge de 40 ans, et le Shiji considère ses capacités comme secondaires par rapport à celles de Dong Zhongshu. Bien que Gongsun ait discuté des subtilités du Mandat du Ciel avec l’Empereur, il a épousé que le Ciel n’était pas partial envers ses serviteurs.

Gongsun a probablement exprimé ses opinions pour la première fois en 134 av. jc, après la mort del’impératrice douairière taoïste, en réponse à une demande de l’empereur Wu des Han pour obtenir des conseils gouvernementaux. Il postula à un poste avancé au gouvernement par le biais d’un examen judiciaire. Son discours comprenait des idées du confucianisme, de la philosophie administrative (légalisme chinois) et du mohisme [17] ; à savoir, que les personnes capables doivent être employées à des postes qui correspondent à leurs talents (Shen Buhai et Han Fei) ; deuxièmement, encourager des normes morales élevées, des relations harmonieuses et l’emploi de personnes morales le confucianisme et le mohisme le préconisant ; et que les gens ordinaires devraient avoir la possibilité de cultiver tout en décourageant les articles inutiles (Mohism et Shang Yang).

Se référant à un âge d’or typique d’un passé lointain dans lequel la population était naturellement bonne, rappelant Lu Jia et Jia Yi, le discours de Gongsun à la cour tourne en dérision la pratique du Qin (c’est-à-dire ses peines) comme étant inadéquate, soulignant les valeurs confucéennes de sincérité, d’humanité, de droiture et de modération , mais aussi de jugement intellectuel (zhi) comme moyens d’une autorité efficace. Dans ce qui est peut-être la première fois dans l’histoire, il évoque le duc de Zhou Zhou Gong dit Ji Dan premier duc de Zhou dans son argumentation. En tant qu’influence sur les bases du confucianisme, son accent sur l’orientation par la musique que Dong a également souligné, le li et les habitudes de vie est notable, tandis que d’un autre côté, il lui manquait la cosmologie de Dong.

Par la suite, Sima Qian le dépeint comme donnant un discours à peine voilé sur les“ principes fondamentaux du gouvernement” tiré apparemment directement des Han Feizi [18], se référant aux techniques Shu de gouvernement associées à Shen Buhai  : préconisant un contrôle personnel ferme du gouvernement, et la monopolisation des poignées qui contrôlent la vie. Les Deux Poignées, y compris une doctrine de récompenses et de punition comme Shang Yang. Son discours était mal noté par le surintendant des cérémonies, mais parmi les meilleurs par l’Empereur ; bien qu’il ait pu être simple comparé à celui de Dong, Sima Qian écrit qu’il était toujours très élégant.

Selon Sima Qian, qui a commencé sa carrière diplomatique à l’âge de 60 ans, Gongsun a été envoyé en tant qu’émissaire chez les Xiongnu (confédération nomade du nord). Il démissionna pour cause de maladie lorsque son opinion sur la question différait de celle de l’empereur Wu, mais fut ramené sur la base d’un consensus général malgré la réticence de Gongsun. Par la suite, il fut rarement en désaccord ouvert avec l’empereur. D’abord contre, il défendit la proposition de Zhufu Yan pour le développement de la commanderie de Shuofang( [19] au détriment des efforts vers le sud, mais finit par réussir.

Bien que Dong n’ait pas atteint de hautes fonctions, les archives de Han Shu indiquent que sa carrière s’est toujours distinguée par le même appel au service que Gongsun Hong. Dans le légendaire du Hanshu, recueillant l’interprétation de Dong des textes confucéens dès le tout début de son emploi, bien qu’il l’ait banni, Gongsun aurait préféré ses enseignements à ceux d’un érudit Jiang de Xiaqiu, aujourd’hui largement inconnu.

Le discours de Gongsun lui a valu le titre d’académicien, ce qui a conduit Dong Zhongshu à affirmer qu’il avait obtenu de hautes fonctions de l’empereur autocratique grâce à la flatterie, ce qui aurait valu à Gongsun d’être qualifié de détestable. On dit que Gongsun s’est efforcé d’écarter Dong, et qu’il a finalement été banni, probablement entre 126 et 121 av. jc, avec la déclaration qu’il était la seule personne apte à être chancelier de Jiaoxi. Ban Gu, au moins en tant que représentant du Hanshu, affirme à plusieurs reprises que Gongsun est responsable du bannissement de Dong à Jiaoxi, ainsi que de la mort de Zhufu Yan.

Très admiré par Liu Xiang , Dong s’intéresse généralement aux problèmes du gouvernement, notamment les impôts, l’agriculture et les Xiongnu. Cependant, il sera plus tard condamné à mort, ce qui lui vaudra un sursis, de sorte qu’il ne pourra jouer qu’un rôle consultatif. Malgré son héritage confucéen, il n’était pas considéré comme un leader intellectuel, même à l’époque de la dynastie Qing [20].

En nommant Dong chancelier de Weifang [21], Gongsun provoqua effectivement le retrait partiel de Dong de la vie politique, mais semblerait avoir ouvert la voie à une appropriation et au remplacement de ses propositions par des propositions plus élaborées. Les propositions de Dong pour la formation des fonctionnaires n’ont été suivies que grâce à Gongsun. Dong a été responsable d’un certain recrutement dans la bureaucratie, mais n’a pas eu beaucoup de succès. Ses efforts seront dépassés par Gongsun, mais on peut lui attribuer la contribution initiale des décrets et des idéaux qui deviendront les éléments de base ou les caractéristiques du confucianisme.

Comme l’indique Sima Qian dans ses Biographies complètes de Ru, Gongsun Hong recommande que de jeunes hommes très talentueux soient sélectionnés pour être formés dans une académie impériale. Ils seraient affectés à des postes de premier échelon en fonction de leur étude des cinq classiques. Sima Qian semble plus généralement mépriser Gongsun, considérant les Confucéens qui le suivent au pouvoir avec sarcasme. Malgré cela, le document indique que l’on trouvait alors des hommes lettrés et raffinés au sein de la bureaucratie.

Cependant, bien qu’ils se soient retrouvés à divers postes pendant le règne de l’empereur Wu, le document lui-même semblait idéaliste, avec l’espoir qu’ils pourraient devenir riches sur la base de leurs études. Leur ascension ne semble pas avoir été facile, avec seulement deux hauts responsables de l’académie dont le nom est enregistré. Les Confucéens eux-mêmes étaient encore désavantagés, la plupart des hauts fonctionnaires de l’époque héritaient encore de leurs postes.

Ayant commencé sa carrière en tant qu’érudit nommé pour sa connaissance des cinq classiques, et n’arrivant que plus tard au légal, Gongsun embellira le second avec le premier, ce qui plaira grandement à l’empereur. Souvent mentionnés ensemble dans le Shiji, Gongsun chantait les louanges de l’auxiliaire juridique Zhang Tang, dont les politiques avaient besoin d’être légitimées, renforçant ainsi les positions de chacun.

Ils ont institué une loi sur le modèle de Shang Yang qui punissait ceux qui avaient connaissance d’un crime qui ne le signalaient pas, ou calomniait les procureurs. Selon le Taiping Yulan, Gongsun a également écrit un livre de grande valeur sur le Xing-Ming [22], la doctrine de Shen Buhai, qui pourrait exister jusqu’au 10ème siècle.

Répondant aux souhaits de l’empereur, ils ont placé le gouvernement sous un contrôle central strict, promouvant un style de gouvernement autocratique. Éliminant leurs ennemis par l’exécution ou le transfert, ils commencèrent ce que l’on peut appeler une révolution politique mettant temporairement fin aux intérêts de groupe à la cour, la consolidant avec la mort de Liu An à Huainan [23].

La rétrogradation de leur ennemi Ji An est notable, en tant que puissant représentant de la tradition Huang-Lao favorisant les familles riches. En les présentant comme une violation des prérogatives et de l’autorité de l’empereur, Gongsun implique une comparaison entre l’indulgence luxueuse de l’acabit de Ji An et celle de Guan Zhong comme usurpant les prérogatives de son seigneur – et est approuvé. À cet égard, Gongsun portait des vêtements civils et mangeait de la nourriture simple, comme pour se mettre sur un pied d’égalité avec les fonctionnaires subalternes ou le peuple.

D’autres cas incluent Gongsun recommandant l’exécution du corrompu Zhufu Yan (bien que Gongsun ait pu convoiter ses faveurs auprès de l’empereur), et que le fonctionnaire sévère Ning Cheng ne soit pas nommé à un poste gouvernemental, l’empereur nommant ce dernier commandant. Gongsun est mort de causes naturelles seulement un an après les procès de Huainan. Son fils hérita de son rang, devenant Grand Administrateur du Zhejiang [24], mais le perdit lors d’un procès. Sima Qian déclare qu’il a été remplacé par Li Ts’ai.

Contrairement à Zhang Tang, qui promeut ses subordonnés, Gongsun n’utilise pas sa position pour faire avancer d’autres confucéens, et ne s’identifie probablement pas à la communauté confucéenne, n’hésitant pas à les chasser de leurs fonctions.

Avant Gongsun, la sélection des fonctionnaires dépendait principalement du jugement des hauts fonctionnaires et des injonctions de l’empereur, bien qu’elles fassent toujours référence au caractère. Seulement 7% des responsables de l’époque étaient confucéens. L’ascension rapide de Gongsun sera célébrée comme son succès, mais en plus d’attirer les opportunistes vers le confucianisme, les idées du légalisme chinois se frayèrent également un chemin dans le confucianisme, et ceux qui épousaient des politiques légalistes comptaient dans leurs rangs.

Beaucoup étaient prêts à suivre Gongsun, tandis que des contemporains notables comme Dong Zhongshu, Ji An et l’historiographe Sima Qian l’appelaient, lui et Zhang Tang, des flatteurs et des hypocrites trompeurs, Gongsun recevant un salaire élevé tout en portant des vêtements simples, et apparaissant indulgent tout en étant intérieurement intransigeant [25], et l’a accusé de subvertir le confucianisme.

Quoi qu’il en soit, tous 2 ont vécu une vie frugale, sinon caritative, et ont établi de nouvelles normes de conduite. Bien qu’il ait utilisé ses vertus pour faire avancer sa carrière, Gongsun était considéré comme compétent, méticuleux, docile et filial. Il a été loué pour avoir parfois donné la majeure partie de son salaire à d’autres érudits, au point qu’il ne lui restait plus grand-chose pour sa famille, ne le révélant au tribunal qu’à la charge de Ji An. Après avoir échoué à réprimer la rébellion à Huainan en raison de la maladie, il accepte les critiques de Ji An sur l’hypocrisie.

Alors que Sima affirme que Gongsun se considérait comme mort sans avoir atteint le mérite, l’historien Ban Gu du début des Han postérieurs [26] le considérait comme ayant des capacités exceptionnelles.