Le père de Pyrrhus, Éacide, ayant été chassé de son royaume par ses sujets mutinés et ayant péri de mort violente, l’enfant fut recueilli par Glaucias, roi d’Illyrie [1], et à 12 ans, fut rétabli par ce prince. Il fut de nouveau dépossédé par son cousin Néoptolème, qui avait dépouillé son père. Il s’attacha à la fortune d’Antigone et de Démétrios Poliorcète, combattit auprès d’eux à Ipsos en 301 et s’annonça comme un grand capitaine. Après cette bataille, il fut amené comme otage en Égypte, où il épousa Antigonè, fille de Bérénice 1ère. Cette alliance lui permit de rentrer en Épire [2] et Néoptolème dut partager le pouvoir avec lui. Peu après, celui-ci mourait empoisonné.
Grâce à l’anarchie qui continuait de régner dans la succession d’Alexandre, il conquit la moitié de la Macédoine, puis le reste de cette contrée et finalement perdit à nouveau le tout en 285, chassé par Lysimaque avec qui il avait partagé son royaume. Pyrrhus, bien qu’il fût un des plus formidables généraux de l’histoire, n’était qu’un piètre homme politique, qui ne savait pas exploiter ses avantages et qui dispersait bien trop souvent ses efforts. Venant en aide à Tarente, il intervint en Grande-Grèce contre Rome. Il pensait conquérir facilement l’Italie et ensuite, la Sicile et l’Afrique. La victoire d’Héraclée en 280 qu’il remporta sur les Romains, épouvantés à la vue des éléphants, parut un instant lui donner raison. Une seconde victoire fut remportée à la bataille d’Ausculum en 279 mais lui coûta si cher qu’il se fit appeler en Sicile par les cités grecques pour éviter un nouvel affrontement avec les Romains.
Il chassa ensuite les Carthaginois de Sicile, mais mécontenta les habitants de l’île qui le forcèrent à rembarquer. Les Carthaginois détruisirent une partie de sa flotte et les Romains, conduits par Curius Dentatus, l’écrasèrent à Bénévent en 275. Il guerroya encore avec des succès divers en Grèce et en Macédoine, et fut tué, au cours d’une expédition contre Sparte, en pénétrant de vive force dans la cité d’Argos, par une tuile lancée de la main d’une vieille femme.
la périphérie d’Épire, l’une des 13 périphéries de la Grèce. Elle est bordée à l’ouest par la Mer Ionienne ; elle est limitrophe au sud-ouest de l’Albanie, au nord de la région de Macédoine de l’Ouest, à l’est de la région de Thessalie. La périphérie (capitale Ioannina (57 000 habitants) est divisée en 4 préfectures : Thesprotie, Ioannina, Arta et Preveza.
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