Antonius Castor

Médecin qui était réputé avoir vécu plus de 100 ans sans aucune maladie. Il possédait une collection de plantes médicinales dans son jardin botanique. C'est à cet endroit et avec l'aide de ce tuteur que Pline l'Ancien commença à apprendre la botanique. Il observera dans ce jardin, l'arbre lotus.

Agrippina maior dite Agrippine l'Aînée (14 av jc- 33 de notre ère

Fille de Vispsanius et petite fille d’Auguste par sa mère julie, elle fut la fidèle épouse de son cousin Germanicus. Elle accompagna son mari en Germanie inférieure, où elle accouchera d'Agrippine la Jeune. Après le retour triomphal à Rome en 17, Germanicus fut envoyé en Orient à Actium, Athènes, Lesbos, Égypte, Syrie.

Après la mort mystérieuse de son époux en octobre 19, Agrippine, accompagnée du futur Caligula et de sa fille cadette, Julia Livilla raccompagna les cendres de Brindes à Rome. Le cortège funéraire de Germanicus déclencha un fort mouvement de sympathie populaire à son égard, et la suspicion sur le rôle trouble joué par Tibère dans la mort de son fils adoptif.

Agrippine et ses enfants furent alors ballottés entre les rivalités personnelles et les affaires d'état. Tibère interdit à Agrippine de se remarier et le préfet du prétoire, Séjan, après s'être débarrassé de Drusus, le fils de Tibère, réussit à brouiller définitivement Agrippine et l'empereur.

Elle fut exilée par Tibère, d'abord à Pompéi, puis sur l'île de Pandataria ou elle mourra en octobre 33.

Gnaeus Domitius Corbulo (7-67)

Général romain

Né en Italie dans une famille de sénateurs, il fut consul sous Caligula en l'an 40. L'empereur était son beau-frère car il était marié avec Milonia Caesonia, demi-sœur de Corbulo.

Après l'assassinat de Caligula, sa carrière fut interrompue jusqu'en l'an 47 lorsque l'empereur Claude le fit commandant des armées de la Germanie inférieure. Il eut affaire à des rébellions majeures et des manifestations violentes des tribus germaniques Chérusques et Chauques. Pendant sa mission en Germanie, il ordonna la construction d'un canal entre les rivières du Rhin et de la Meuse.

Il retourna à Rome jusqu'en l'an 52, date à laquelle il fut nommé gouverneur de la province asiatique. Après la mort de Claude en l'an 54, le nouvel empereur Néron l'envoya dans les provinces de l'est afin de régler le problème de l'Arménie. Après un certains délais, il passa à l'offensive en 58. Renforcé par des troupes venant de Germanie. Il attaqua Tiridate, roi d'Arménie et frère de Vologèse 1^er, roi de Parthie. Artaxata et Tigranocerte tombèrent aux mains de ses légions.

Par la suite il dut faire face à une grande protestation en Syrie, mais après la défaite de Paetus à Rhandeia en l'an 62, le commandement des troupes fut à nouveau confié à Corbulo. En l'an 63, à la tête d'une armée puissante, il traverses l'Euphrate mais Tiridate refusa de livrer bataille et négocia une paix.

En l'an 67, Néron, jaloux du succès et de la popularité de Corbulo, ordonna à Vespasien de prendre le commandement des forces romaines et appela Corbulo en Grèce. À son arrivée à Cenchreae, port de Corinthe, les messagers de Néron rencontrèrent Corbulo et lui ordonnèrent de se suicider. Ordre auquel il obéit.

Marcus Fabius Quintilianus dit Quintilien (35-95)

Rhéteur et pédagogue latin

Né à Calagurris Nassica* (aujourd'hui Calahorra), près de Logroño, dans la province romaine de Tarraconaise en Espagne. Il fait ses premières études à Rome où son père exerçait la profession de rhéteur ou d'avocat. Il y acquiert une culture générale complète en suivant les leçons de Palémon pour la littérature et de Domitius Afer pour l'éloquence. Membre du barreau de Rome pendant quelques années, il regagna l'Espagne en 61 avec Galba que Néron venait de nommer gouverneur de la province de Tarraconaise. Pendant 7 ans, il y fut professeur d'éloquence et avocat. Il rentra à Rome en 68, après l'assassinat de Néron, lorsque Galba fut nommé Empereur et y exercera la double profession de rhéteur et d'avocat pendant 20 ans.

Lorsque Vespasien accède au pouvoir en 69, il décida de promouvoir au sein du pays un enseignement officiel. Son choix se porta alors naturellement sur Quintilien qui devint, en quelque sorte, le premier professeur de l'instruction publique romaine. Il ouvrit une école de rhétorique, rassemblant les fils de bonnes familles. Il touchera environ 100.000 sesterces par an. Homme de confiance et ami de Pline l'Ancien, il compta, parmi ses élèves, Pline le Jeune, les neveux de Domitien, les petits-fils de la reine Domitella.

Après 20 années d'enseignement, il se retira de la vie publique en 89 après avoir obtenu plusieurs distinctions.

Peu avant de mourir, il fit paraître sa plus grande œuvre, “De institutione oratoria” comptant 12 livres. Il meurt peu après l'assassinat de l'empereur Domitien en 95.

Il est né à Volsinii en Étrurie. Il est le fils de Lucius Seius Strabo ancien préfet du prétoire puis gouverneur d'Égypte. Neveu du proconsul Caïus Junius Blesus qui fut considéré comme le vainqueur de Tacfarinas.Il épousa Apicata et la répudia pour plaire à sa maîtresse Livilla, femme de Drusus II, fils de l'empereur Tibère.

Il devint préfet du prétoire au moment de l'accession de Tibère au trône impérial, grâce à l'amitié que le nouvel empereur portait à son père. Après la nomination de ce dernier en tant que gouverneur de l'Égypte, il devint commandant unique de la garde prétorienne, et commença à augmenter ses pouvoirs.

Contrairement à Agrippine qui fut le fidèle bras droit d'Auguste, Séjan n'eut de cesse d'isoler l'empereur Tibère pour mieux contrôler son emprise sur le Princeps.

En regroupant en 20 la garde prétorienne dans un seul camp établi au-delà de la porte de Viminal, il prit une décision lourde de conséquence pour l'avenir. Seule force militaire intégrée à l'Urbs, la garde prétorienne devint un contre-pouvoir que les empereurs durent acheter pour accéder et conserver le pouvoir.

Drusus II perça très tôt l'ambition démesurée de Séjan. Il s'en suivit une dispute au cours de laquelle le préfet du prétoire, menaçant, s'approcha de Drusus qui le gifla. Ce geste radicalisa Séjan qui n'eut de cesse de se venger.

En 23, il décida de supprimer Drusus de façon indirecte en séduisant Livilla, son épouse en lui promettant l'empire.

En 23, Séjan répudia son épouse Apicata pour satisfaire Livilla et en 25, il demanda à Tibère la main de Livilla qui lui la refusa.

En 31, après avoir gagné le consulat, Séjan se crut inattaquable, et pensa que la voie lui était ouverte vers le trône impérial.

Le 17 octobre 31, Antonia Minor, la belle-sœur de Tibère apprend de 2personnes, un esclave et Satrius Secundus, un client et ami de Séjan, que ce dernier organisait un complot visant à renverser l'empereur. Convaincu, Tibère s’assura alors de l'appui de Macron. Le18 octobre, le sénat prononça la condamnation à mort de Séjan.

Wang Mang (45 av jc-23 de notre ère)

Empereur chinois

Dignitaire de la cour des Han qui s’empara du pouvoir avec la complicité de l’impératrice douairière au dépens de l’héritier légitime des Han. Il appartenait au clan Wang originaire du comté de Wei dans le Hebei. Ce clan avait acquis une position importante sous les Han, donnant à la cour plusieurs dignitaires et une impératrice, Wang Zhengjun. Il n'était pas au départ le plus favorisé de la famille, son propre père étant mort avant d'avoir obtenu un titre. Sans poste, il se concentra quelque temps sur l'étude des classiques confucéens, particulièrement les Lishu, 3 traités sur les rites et l'administration des dynasties pré impériales, avant de se rapprocher de Wang Feng, un oncle titulaire d'un poste important à la cour. C'est ainsi qu'il obtint par recommandation auprès de l'impératrice son premier poste. Il monta rapidement en grade, et bientôt sa réputation dépassa celle de son oncle qui accepta de lui céder une partie de son fief. En 16 av jc, il fut fait marquis de Xindu.

En 8 av jc, il remplaça un oncle récemment décédé dans la position de grand sima. Mais son ascension va bientôt subir un coup d'arrêt. Chengdi décède l'année suivante. Le pouvoir passe au clan de la mère de son successeur, Aidi et Wang Mang est contraint d'abandonner son poste et de se retirer à Xinye dans le Henan. Il se remet aux études, et ne recule devant rien pour cultiver son image de politicien exceptionnellement intègre dépourvu de tout esprit de favoritisme. Il fait exécuter son propre fils coupable du meurtre d'un serviteur, action pour laquelle il est grandement loué. Il fait de la connaissance des ouvrages d'instruction morale Jieshu et du classique de la piété filiale Xiaojing un critère essentiel pour le recrutement des fonctionnaires. Il continue de promouvoir le confucianisme en créant des écoles pour l'enseignement des classiques et en multipliant par 5 le nombre des spécialistes du Canon confucéen résidant au palais. Il s'attirA ainsi le soutien des lettrés.

En 2 av jc il revient à la capitale. Un an après, Aidi meurt. Le sceau impérial se retrouve de nouveau entre les mains de l'impératrice douairière, qui nomme l'année suivante Wang Mang régent du nouvel empereur Pingdi. Il est fait Duc de Anhan.

L'empereur meurt en l'an 6, et Wang Mang choisit pour lui succéder Ruzi, un enfant de 2 ans. Appelé officiellement "régent impérial". Le nom de l'ère impériale est changé en "régence". Tout ceci n'échappa pas à l'attention d'opposants, Zhai Yi, Zhao Ming et Huo Hong qui déclenchèrent une rébellion armée, finalement matée par Wuang Yi.

La propagande en faveur de Wang Mang se poursuivait, des sortes d'écrits oraculaires favorables à Wang Mang surgissèrent. Ceux qui les présentaient furent récompensés. Finalement, un nommé Aizhang déposa dans le temple du fondateur des Han un document au nom de 11 dignitaires déclarant que Wang Mang était le futur titulaire du mandat céleste. Le lendemain, âgé de 54 ans, Wang Mang accepta la décision du Ciel et monta sur le trône. Il nomme sa dynastie Xin.

Disciple des lettrés, Il s'efforça de mettre en pratique l'idéal social et politique des classiques confucéens. Il mena une politique étatique, nationalisa une partie des grands domaines fonciers, distribua les terres aux pères de famille nombreuse et procéda à plusieurs dévaluations. Mais ses réformes manquèrent de modération et de réalisme. La disette provoqua la jacquerie des sourcils rouges. Les partisans des Han l’assassinèrent et rétablirent l’ancienne dynastie.

D’origine obscure, il avait été banni en 39 par Caligula, sous l'accusation d'adultère avec Agrippine la jeune et Livilla. Il fut rappelé d'exil par Claude en 41. Installé comme riche éleveur de chevaux de course, il réussit à devenir un proche de Néron, passionné de compétitions équestres, qui le nomma préfet du prétoire en 62 avec Faenius Rufus, en remplacement du défunt Sextus Afranius Burrus.

En 65, Tigellin participa activement à la répression de la Conjuration de Pison contre Néron et en récompense, Néron lui accorda les ornements triomphaux.

Il dut lâcher Néron en juin 68 lors de la proclamation de Galba par le Sénat, car son collègue préfet du prétoire Nymphidius Sabinus avait corrompu les prétoriens par ses promesses pour qu'ils soutiennent Galba.

A son arrivée à Rome, Galba destitua Tigellin de son poste de préfet du prétoire et le remplaça par Cornélius Laco.

Othon, proche de Néron, succéda à Galba en janvier 69. Dès son arrivée au pouvoir, il obligea Tigellin à se suicider, pour avoir trahi Néron.

Valeria Messalina dite Messaline (25-48)

Impératrice romaine

Issue de la haute noblesse de Rome, elle était la petite-fille d’Antonia Major et l’arrière petite fille d’Octavie, sœur d’Auguste. Elle était aussi la nièce de Gneius Domitius Ahenobarbus, premier époux d’Agrippine la Jeune et père de Néron.

Elle épousa l’empereur Claude. Elle fut tyrannique avec son mari, fit mettre à mort les filles de Germinacus et de Drussus. Elle accusa Sénèque d'adultère avec Julia Livilla, la dernière fille de Germanicus, et le fit relégué en Corse. Quant à Julia Livilla, elle fut exilée, puis assassinée sur son ordre. Allant jusqu’à épouser son amant, le jeune Gaius Silius. Informé de ce scandale, par son affranchi Narcisse, Claude les fit exécuter tout les 2 en 48.