Philippe Schwarzerd dit Melanchthon (1497-1560)

Réformateur allemand

Né à Bretten en Allemagne près de Karlsruhe, son père, Georg Schwarzerd, était armurier au service du comte palatin.

En 1507, on l'envoya à l'école latine de Pforzheim, dont le recteur, Georg Simler de Wimpfen, l'introduisit à l'étude des poètes latins, grecs et de la philosophie d'Aristote. Mais il fut surtout influencé par son grand-oncle, Johannes Reuchlin, le grand représentant de l'humanisme, qui lui conseilla de changer son nom de famille, Schwarzerd, en Melanchthon, l'équivalent grec.

Avant même d'avoir 13 ans, il entra en 1509 à l'Université de Heidelberg où il étudia la philosophie, la rhétorique et l'astronomie mêlée alors à l'astrologie, et acquit la réputation d'un bon érudit en grec. S'étant vu refuser la maîtrise en 1512 à cause de son jeune âge, il alla à Tübingen, où il poursuivit des études humanistes et philosophiques, mais se consacra aussi à l'étude du droit, des mathématiques, de l'astronomie, de l’astrologie et même de la médecine.

Quand il eut obtenu le grade de magister en 1516, il commença à étudier la théologie. Sous l'influence d'hommes comme Reuchlin et Érasme, il se convainquit que le véritable christianisme était tout à fait différent de la théologie scolastique telle qu'elle était enseignée à l'Université. Il devint maître d'études et fut chargé d'enseigner aux étudiants plus jeunes. Il fit aussi des cours sur l'art oratoire, sur Virgile et Tite-Live.

Ses premières publications furent une édition de Térence en 1516 et une grammaire grecque en 1518, mais il avait écrit auparavant une préface aux “Epistolae clarorum virorum” de Reuchlin en 1514.

Comme il sentait une vive opposition du parti scolastique aux réformes qu'il voulait introduire à l'Université de Tübingen, il accepta volontiers un poste de professeur de grec à Wittenberg, où il suscita une grande admiration par son “De corrigendis adolescentiae studiis inaugural”. Il était tenu en haute estime par Luther, dont l'influence le conduisit à l'étude des Écritures.

Il assista comme spectateur à la disputation de Leipzig en 1519, mais influença suffisamment la discussion par ses commentaires et ses suggestions pour donner à Jean Eck un prétexte pour l'attaquer. Dans sa “Defensio” il contra Johannem Eckium à Wittenberg en 1519. Il avait déjà clairement développé les principes de l'autorité des Écritures et de la nécessité de leur interprétation.

Bientôt, il fut lié encore plus fortement à Wittenberg par son mariage avec Katharina Krapp, la fille du maire, mariage contracté sur les instances pressantes de ses amis, et surtout de Luther le 25 novembre 1520.

Au début de 1521 dans son Didymi Faventini versus Thomam Placentinum pro M. Luthero oratio, il défendit Luther en prouvant que ce dernier ne rejetait que les pratiques papales et ecclésiastiques qui contredisaient les Écritures, mais non la vraie philosophie ni le vrai christianisme.

Il rédigea le premier exposé synthétique de la doctrine de la Réforme, les “loci communes rerum théologicarum” en 1521, qui devait faire pénétrer partout les idées de Luther.

Néanmoins, il continuait son cours de lettres classiques et, après le retour de Luther, il aurait renoncé entièrement à son travail théologique si Luther n'avait pas insisté.

Au cours d'un voyage à sa ville natale, en 1524, il fut amené à traiter avec le légat du pape Campeggio qui essaya de l'arracher à la cause de Luther, mais sans succès. Dans son “Unterricht der Visitatoren an die Pfarrherren für das Kurfürstentum Sachsen” en 1528, Melanchthon présenta clairement la doctrine évangélique du salut en jetant les bases de la réforme de la doctrine aussi bien que des règlements des églises et des écoles, mais sans faire la moindre attaque directe contre les erreurs de l'Église romaine.

En 1529, il accompagna le prince électeur à la Diète de Spire pour représenter la cause évangélique.

Au colloque Marburg en 1529, il s’opposa vivement à Zwingli sur la doctrine de l’Eucharistie. L’année suivante, à la diète d’Augsbourg, il fut le porte parole du parti de la réconciliation, mais ses efforts se heurtèrent aussi bien à l’intransigeance des catholiques qu’à la méfiance de ses coreligionnaires.

Ses espoirs d'amener le parti impérial à une reconnaissance pacifique de la Réforme ne se réalisèrent pas. Il se repentit plus tard de la sympathie qu'il avait manifestée envers les Suisses à la Diète, il appela la doctrine de Zwingli sur la Cène “un dogme impie” et il confirma Luther dans son attitude de refus.

Bien que fondée sur les articles de Luther, ceux de Schwabach et de Marbourg, la confession d'Augsbourg, qui fut présentée devant la Diète d'Augsbourg en 1530, était surtout l'œuvre de Melanchthon. Il est vrai que Luther n'a pas caché le fait que l'attitude irénique de cette confession n'était pas ce qu'il avait souhaité, mais ni lui ni Melanchthon n'étaient conscients de la moindre différence dans la doctrine ; aussi la profession de foi protestante la plus importante est-elle un monument de l'harmonie entre les deux Réformateurs sur les enseignements de l'Évangile. Certains diraient qu'à la Diète, Melanchthon n'a pas montré cette attitude digne et ferme que la foi en la vérité et la justice de sa cause auraient pu lui inspirer, peut-être parce qu'il n'avait pas cherché à jouer le rôle d'un chef politique, de même qu'il a peut-être manqué de la connaissance nécessaire de la nature humaine, aussi bien que d'énergie et de décision. L'Apologie de la Confession d'Augsbourg, également l'œuvre de Melanchthon, était aussi une exposition claire des doctrines contestées, tirées immédiatement de l'expérience et des Écritures.

Il prit une part importante aux discussions sur la Cène qui commencèrent en 1531. Il approuva totalement la Concorde de Wittenberg, envoyée par Bucer à Wittenberg et, à l'instigation du Landgrave de Hesse discuta de la question avec Bucer à Cassel, à la fin de 1534.

Maintenant dans une tranquillité relative, Melanchthon pouvait se consacrer à ses travaux universitaires et littéraires. Le travail théologique le plus important de cette période furent les “Commentarii in Epistolam Pauli ad Romanos” en 1532, un ouvrage remarquable en ce que pour la première fois, il établissait la doctrine que l'expression “être justifié” signifiait “être regardé comme juste”, alors que l'Apologie plaçait toujours côte à côte les deux significations “être rendu juste” et “être regardé comme juste”. La réputation croissante de Melanchthon fut l'occasion pour lui de recevoir plusieurs appels honorables à Tübingen en septembre 1534, en France et en Angleterre, mais son respect pour le prince électeur l'incita à les refuser.

Après la mort de Zwingli et le changement de la situation politique, ses premiers scrupules concernant une union perdaient leur poids. il discuta les vues de Bucer avec les partisans de Luther les plus importants, mais Luther lui-même ne voulut pas accepter qu'on voilât simplement le différend. Les relations entre Melanchthon et Luther ne furent pas troublées par son office de médiateur, bien que Luther eût un moment pensé que Melanchthon était “presque de l'opinion de Zwingli”.

Dans la deuxième édition de ses Loci en 1535 il abandonna sur le déterminisme la stricte doctrine qu'il avait d'abord défendue et qui allait même au-delà de celle d'Augustin, et à la place enseigna plus clairement ce qu'il appelait le synergisme. Au cours de son séjour à Tübingen en 1536 il fut sévèrement pris à partie par Cordatus, prédicateur à Niemeck, parce qu'il avait enseigné que les œuvres sont nécessaires pour le salut. Il réfuta les attaques de Cordatus dans une lettre à Luther et à ses autres collègues, en déclarant qu'il n'avait jamais abandonné leurs enseignements communs sur ce sujet, et dans la controverse de 1537 sur l'antinomisme il fut en harmonie avec Luther.

Les relations personnelles entre les deux grands Réformateurs durent résister à bien des épreuves pendant ces années-là, du fait qu'Amsdorf et quelques autres essayaient de monter Luther contre Melanchthon, si bien que son séjour à Wittenberg sembla par moments presque insupportable à Melanchthon. Vers cette époque eut lieu l'épisode bien connu du deuxième mariage de Philippe de Hesse. Melanchthon, qui, tout comme Luther, considérait cette affaire comme un cas exceptionnel, assista au mariage, mais conseilla à Philippe de garder la chose secrète.

En octobre 1540, Melanchthon prit une part importante au colloque religieux de Vers, où il défendit de façon claire et ferme les doctrines de la Confession d'Augsbourg. Il faut noter que Melanchthon utilisa comme base de discussion une édition de la Confession d'Augsbourg qui avait été révisée par lui en 1540 et fut appelée par la suite Variata. Bien qu'Eck eût montré le changement assez substantiel de l'Article X concernant la Cène, les protestants n'en furent pas offensés. Le colloque n'échoua pas, comme certains l'affirment, en raison de l'obstination et de l'irascibilité de Melanchthon, mais à cause de l'impossibilité de faire aux catholiques davantage de concessions. Le colloque de Ratisbonne en mai 1541 fut aussi infructueux, par suite de l'adhésion ferme de Melanchthon aux articles sur l'Église, les sacrements et la confession auriculaire.

Ses vues concernant la Cène, développées en union avec Bucer à l'occasion d'un projet de réformation pour l'Électorat de Cologne en 1543, lui valurent une critique sévère de la part de Luther. Depuis sa chaire, Luther laissa libre cours à son déplaisir, et Melanchthon s'attendait à être chassé de Wittenberg. Seuls les efforts du Chancelier Bruck et de l'électeur réussirent à tempérer sa colère, mais à partir de ce moment, Melanchthon dut souffrir de la mauvaise humeur de Luther, alors qu'il était affligé par divers problèmes domestiques. La mort de Luther, le 18 février 1546, l'affecta de la façon la plus pénible, non seulement à cause de ce qu'ils avaient vécu en commun pendant leurs vies et dans leurs luttes, mais aussi parce qu'il la considérait comme une grande perte pour l'Église protestante.

La dernière partie de sa vie fut remplie de difficultés et de souffrances ; cela commença avec les controverses sur les Intérims et les adiaphora en 1547. Au vrai, Melanchthon avait rejeté l'Intérim d'Augsbourg, que l'empereur avait essayé d'imposer aux protestants vaincus; mais au cours des négociations concernant ce qu'on appelle l'Intérim de Leipzig il fit des concessions que sur bien des points il est difficile de justifier, même si l'on tient compte de sa position difficile, opposé qu'il était à l'électeur et à l'empereur.

En acceptant certains usages romains, Melanchthon partait de l'opinion qu'il s'agissait d'adiaphora si rien n'était changé dans la pureté de la doctrine et des sacrements institués par Jésus, mais il ne voyait pas que les concessions faites dans de telles circonstances devaient être regardées comme un reniement des convictions évangéliques.

Melanchthon lui-même prit conscience de ses fautes avec le temps et les regretta, ayant dû peut-être souffrir plus qu'il n'était juste du mécontentement de ses amis et de la haine de ses ennemis. Désormais jusqu'à sa mort il fut pénétré de trouble et de souffrance. Après la mort de Luther il devint le “chef théologique de la Réformation allemande”, chef contesté cependant : les Luthériens avec Matthias Flacius à leur tête, l'accusaient d'hérésie et d'apostasie, lui et ses disciples. Melanchthon supporta toutes les accusations et toutes les calomnies avec une patience, une dignité et une maîtrise de lui-même admirables.

Sigismond II Auguste (1520-1572)

Grand-duc de Lituanie de 1544 à 1572

Roi de Pologne de 1548 à 1572

Unique fils de Sigismond 1^er le Vieux et de Bona Sforza, il succède à son père sur le trône à sa mort. En 1529, il devient roi de Pologne à l'âge de 9ans grâce à la reine qui veut mettre fin au caractère électif de la couronne polonaise. En 1543 il épouse en 1^ère noce Élisabeth fille de l'empereur Ferdinand 1^er de Habsbourg.

En 1544 il devient grand-duc de Lituanie en titre, son père conservant certains pouvoirs importants.

En 1547 il épouse en seconde noce Barbara Radziwill fille de Georges Radziwill et veuve de Stanilas Gasztold qui était auparavant sa maîtresse.

En 1548 Sigismond reste seul souverain après la mort de son père.

A partir de 1551 il gouverne la Pologne et la Lituanie à partir de Vilnius et de ses résidences lituaniennes.

En 1553 il épouse en 3^ème noce Catherine autre fille de l'empereur Ferdinand 1^er de Habsbourg. De 1558 à 1582 il même une guerre pour la Livonie contre Ivan IV de Russie.

Le 1^er juillet 1569 a lieu la signature de l'Union de Lublin entre la Pologne et la Lituanie. En 1570 un accord a lieu entre les églises réformées de Pologne à Sandomierz. Le congrès de paix se tient sur la Baltique à Szczecin.

C’est le 7 juillet 1572 à Knyszyn que meurt Sigismond II Auguste. Le dernier Jagellon, probablement stérile, ne laissa aucune descendance de ses unions.

Roi de Hongrie de 1526 à 1540

Fils d'Étienne Zapolya, comte de Zips, l'un des plus grands propriétaires fonciers de Hongrie, et de sa 3^ème épouse Hedwige de Teschen, il naît à Szepesvár et devient voïvode de Transylvanie en 1511, mais ne participe pas à la bataille de Mohács.

Il se fait alors élire roi de Hongrie avec l'appui de la majorité des grands du pays et de la petite noblesse, par une diète réunie à Székesfehérvár le 10 novembre 1526. Il est couronné le lendemain sous le nom de Jean 1^er de Hongrie.

Ferdinand 1^er de Habsbourg, époux de la sœur de Louis Jagellon qui se considérait comme l'héritier naturel du trône du fait de conventions entre les deux familles se fait également élire roi à Pozsony, capitale de la Haute Hongrie, en décembre 1526. L'armée de mercenaires de l'Empereur écrase celle de Jean 1^er près de Tokaj le 27 septembre 1527. Une partie des nobles, dont Peter Perényi le nouveau voïvode de Transylvanie nommé par Jean 1^er, se soumettent à l'empereur et celui-ci est également couronné roi de Hongrie le 3 novembre 1527.

Après une nouvelle défaite près de Kassa en 1528, Jean 1^er accepte les propositions d'aide des Turcs qui lui permettent de reconquérir, en novembre 1528, la plaine hongroise et la Transylvanie qui devient alors la base de sa puissance et qu'il confiera aux voïvodes István Báthory de 1530 à 1534, István Maylad de 1534 à 1540 et Imre Balassa de 1536 à 1540.

L'indignation provoquée par l'alliance de Jean 1^er avec les Turcs favorise les Habsbourg. Ils repoussent une première attaque des armées turques contre Vienne en 1529 puis, après avoir arrêté une nouvelle marche sur Vienne à Kőszeg en août 1532, Ferdinand 1^er doit lui aussi négocier avec eux.

En Hongrie, une paix est signée entre les deux parties le 24 février 1538 à Nagyvárad, aux termes de laquelle les deux souverains conservent leur titre de roi de Hongrie en gardant les territoires qu'ils possèdent. Jean Szapolyai s'engage en outre à ce que la partie du pays qu'il contrôle passe à l'empereur après sa mort.

Le 2 mars 1539, le roi Jean 1^er épouse à Székesfehérvár Isabelle Jagellon, une fille du roi de Pologne Sigismond 1^er, mais meurt le 22 juillet 1540 à Szeben, 15 jours après la naissance de son fils et héritier, le futur Jean II Sigismond. Il confie la régence à son épouse et à son conseiller Giorgio Martinuzzi.