Né à Florence, il était le fils de Pierfrancesco de Médicis le Jeune et de Marie Soderini. Après la mort de son père en 1520, il fut élevé par sa mère et ses tuteurs furent John Francis Zeffi et Varino Favorino de Camerino à la Villa Medicea del Trebbio où il grandi au côté de Cosme 1^er de Médicis, futur Duc de Florence.

En 1526 il fut conduit avec son jeune frère Giuliano et avec Cosimo à Venise pour échapper aux agitations à Florence. Un an plus tard, suite au sac de Rome qui a profondément déstabilisé le Pape Clément VII, membre le plus puissant de la famille Médicis, ceux-ci furent chassés par les florentins une nouvelle fois.

En 1530, il se rendit à Rome, où il acquis la mauvaise réputation de coupe tête des statues anciennes, qui lui a valu d'être banni de la ville et le surnom de Lorenzaccio.

De retour à Florence la même année, il est devenu le compagnon inséparable du duc Alexandre de Médicis, récemment restauré dans la direction de la ville. Compagnon de ses excès, des actions criminelles, dissolues et libertines et de ses débauches.

A la mort d’Alexandre de Médicis, ce fut Cosme 1^er de Toscane qui fut alors choisi comme nouveau duc de la ville avec la bénédiction de Florence et Charles Quint.

Lorenzino, cependant, fut contraint de fuir et se réfugia d'abord à Bologne, puis à Venise, protégé par Mgr Giovanni Della Casa. La même année, il rejoint les troupes du florentin Philippe Strozzi pour lutter contre Cosme 1^er et se battit à la bataille de Montemurlo.

Redoutant les assassins de Cosme, il voyageait beaucoup à Constantinople, puis en France protégé par Catherine de Médicis où il vécu quelques années, de 1537 à 1541. En 1542 il alla de nouveau en Toscane pour tenter d'empêcher Cosme 1^er d'unifier l'état de Toscane, avant de retourner à Venise. En 1544 retour en France, puis de nouveau à Venise.

Le 26 Février 1548, l'envoyé de Cosme 1^er, John Francis Lottini, organisa l'assassinat de Lorenzino qui fut percé de coups de couteaux par deux hommes, en face de la maison de son amante Elena Barozzi sur la Campo San Polo.

Lucrèce Borgia (1480-1519)

Née à Rome, fille naturelle du cardinal espagnol Rodrigo Borgia et de Vanozza Catanei, une patricienne romaine, sœur de César Borgia.

En 1493, elle épousa Giovanni Sforza, mariage annulé en 1497 par son père le Pape, pour des raisons diplomatiques. Officiellement, l'annulation est due à la non consommation de l'union. Sforza, vexé, sera le premier à faire courir le bruit de rapports incestueux entre Lucrèce Borgia, son père et son frère.

En 1498 elle épousa en seconde noce Alphonse d'Aragon, assassiné en 1500 par son beau-frère César Borgia.

En 1501 elle épousa en 3^ème mariage Alphonse1er d'Este, futur duc de Ferrare. Elle devient protectrice des arts.

Elle meurt à 39 ans d'une septicémie consécutive à la naissance d'une fille.

Alexandre de Médicis dit Alexandre le Maure (1510-1537)

Fils naturel de Laurent II de Médicis, duc d'Urbin et d'une esclave andalouse d'origine mauresque.

Duc de Penne, Alexandre devint également le premier duc de Florence en 1532, débutant son règne en 1530. Au terme d'une vie criminelle et dissolue, Alexandre fut assassiné par son cousin Lorenzino.

Soliman II dit le magnifique (1495-1566)

Sultan ottoman de 1520 à 1566

Chef de guerre, mais aussi grand diplomate, né à Trébizonde, seul fils survivant de Selim 1^er Yavuz, il fut le 10^ème sultan de la dynastie ottomane. Son père lui ouvrit une voie toute tracée. À l’âge de7 ans, il fut envoyé dans la capitale, Istanbul pour y suivre ses humanités qui consistaient, à l'époque, en l'étude des sciences, histoire, littérature, théologie. Son père, y ajouta les techniques militaires. Il fit ses premières expériences en matière de gouvernement dans différentes provinces. En 1517, Selim 1^er avait pris le contrôle de l’ancien territoire de Judée aux Mamelouks. Les Ottomans reçurent des centaines de réfugiés fuyant les conversions forcées opérés par le roi Ferdinand II d'Aragon en 1492, c’est ainsi qu’à Istanbul s’était installée une importante minorité juive. Soliman prit soin de restaurer Jérusalem et il fit entourer la vieille ville d'une muraille.

Les Ottomans parvinrent jusqu’à Vienne dont ils commencèrent le siège en 1529. Entre-temps, A l’Est il avait conquis l’Azerbaïdjan, Tabriz et Bagdad en 1534, alors que les corsaires turcs ravageaient la Méditerranée et contrôlait les rivages de l’Afrique du Nord, à l’éxeption du Maroc et de Tunis, reconquise par Charles Quint en 1536. a la suite de la mort de Jean Zapolya, dont il avait précédemment soutenu les droits au trône de Hongrie contre Ferdinand d’Autriche en 1529, il annexa la Hongrie, y plaça un gouverneur turc et ne laissa que la Transylvanie au fils de Zapolya. Après plusieurs années de guerres, Soliman et Ferdinand finirent par conclure une paix en 1547 qui laissait la Hongrie occidentale à l’Autriche, en échange d’un imprtant tribut annuel versé aux ottomans. Ferdinand ne cessa de contester ce traité et Soliman menait encore campagne en Hongrie lorsqu’il mourut lors du siège de Szeged.

A la suite de la mort, de Jean Zapolya, dont il avait précédemment soutenu les droits au trône de Hongrie contre Ferdinand d’Autriche en 1529, il annexa la Hongrie, y plaça un gouverneur turc et ne laissa que la Transylvanie au fils de Zapolya.

De 1533 à 1536, les troupes ottomanes occupèrent le Yémen. Les corsaires turcs installés à Alger prirent Tunis aux Hafsides en son nom en 1534. Leur royaume fut conquis par le pacha turc de Tripoli qui prit Kairouan en 1557 et par le pacha d’Alger qui prit Tunis en 1569.

Soliman consolida ses conquêtes en signant une série de traités de paix avec ses voisins. En 1540, il signa avec Venise un traité de paix assorti de capitulations avantageuses pour les marchands vénitiens. En 1541, il installa une régence ottomane en Hongrie pendant l’enfance du nouveau roi. Dans le même temps, il entretint de bonnes relations avec la France, autre adversaire de Charles Quint. En gage de ces bonnes relations, il permit à François 1^er d’avoir une représentation permanente à İstanbul, une chapelle d'Ambassade qui devint par la suite le Lycée Saint-Benoît et accorda à la France des capitulations.

Après plusieurs années de guerre, Soliman et Ferdinand finirent par conclure une paix en 1547 qui laissait la Hongrie occidentale à l’Autriche, en échange d’un important tribut annuel versé aux Ottomans. Le 29 août 1551, Soliman prit la forteresse hongroise de Belgrade et Sabac. En 1559, il signa un traité de paix avec le chah safavide d’Iran.

Ferdinand ne cessa de contester ce traité et Soliman menait encore campagne en Hongrie lorsqu’il mourut au siège de Szeged.

Il fit bâtir de nombreux complexes religieux, comprenant mosquée, madrasas, bibliothèque, cantines et mausolée, dont le plus célèbre est la mosquée Süleymaniye d’İstanbul. Il fit construire des complexes de ce genre à Damas à Médine et au Yémen.