Neveu d'Innocent III, il fut successivement cardinal diacre, cardinal archevêque d'Ostie, puis légat pontifical en Allemagne. Élu pape en 1227, sous le nom de Grégoire IX, il mit en demeure l'empereur Frédéric II à partir en croisade. Devant le refus de celui-ci, il l'excommunia. Lorsque Frédéric se décida à partir, Grégoire IX releva ses sujets de leur devoir d'obéissance et envahit la Sicile. A son retour de Terre sainte, l'empereur lui imposa la paix de San Germano en1230. Frédéric ayant envahi la Lombardie, le pape l'excommunia à nouveau en 1239. Il mourut alors que les troupes impériales assiégeaient Rome. Ami de Saint François d'Assise, il ne cessa de protéger les ordre mendiants, Franciscains et Dominicains. Il canonisa François, Dominique et Antoine de Padoue. Ce fut lui qui confia les offices de l'Inquisition aux Dominicains en 1232.

En 1202, les Tatars sont écrasés définitivement et incorporés à l'armée mongole. En 1203 il revient vers les sources de la Tola et bat les troupes Kereyit qui sont désormais incorporées dans les troupes mongoles. Il épouse Börte, une des nièces de Toghril et donne l'autre, Sorgaqtani, en mariage à son fils Tului. En 1204 il bat les Naïman; le roi Tayang est tué, son fils Kütchlüg s'enfuit chez les Qara-Khitaï., Gengis Khan prend Gürbesü, nièce de Tayang, comme épouse. Les Ouïghour, qui étaient au service des Naïman, passent au service de Gengis Khan et lui confient le sceau royal. Les Merkit sont également battus; leur chef Toqto'a s'enfuit.

En 1206 le Kouriltaï* le consacre chef suprême des Mongols. Il sera désormais connu sous le nom de Gengis Khan, le "souverain universel". La même année il se lance à l'assaut de la Chine, après s'être rendu maître de la Mongolie. Il commence par s'attaquer au peuple des Tangout, établi dans les marches du nord-ouest. En 1209, les Tangout sont vaincus et il cherche à s'emparer des places fortes de la Grande Muraille, qui protègent Pékin. Mais l'armée mongole, faite quasi-exclusivement de cavalerie, n'est pas habituée aux sièges et reste pendant 2 ans au pied de la Grande Muraille. En 1213, il parvient à franchir la Grande Muraille et arrive dans la plaine de Pékin. Il saccage les campagnes, pille les villages et établit le blocus de Pékin. Au cours d'une trêve, les Jin se réfugient plus au sud, à Kaifeng. il en profite pour s'emparer de Pékin en 1215. La population est massacrée, la ville incendiée et presque entièrement rasée. Il se tourne alors vers l'ouest et conquiert l'empire des Turcs Kara K'itaï* et en 1218, il est maître de toute la haute Asie.

Gengis Khan laisse à son fils Ogodai le soin d'étendre les conquêtes vers la Perse, la Chine, l'Ukraine et la Hongrie.

En 1215,il groupa quelques missionnaires qui reçurent l'appui de l'évêque de Toulouse et fonda une communauté de prêtres destinés à mener une sainte vie, à la prédication itinérante et à l'enseignement. C'est une innovation que de concevoir une vie religieuse au contact des foules et non dans un monastère isolé. C’est le point de départ de l'Ordre des dominicains. Il se rendit à Rome en 1216 et obtint d'Innocent III et d'Honorius III l'officialisation de l'Ordre, le pape Innocent III donne son accord et demande l'adoption d'une règle, que Dominique empruntera à celle de saint Augustin. L'ordre est assez centralisé, mais les supérieurs sont élus. Tout un dispositif d'enseignement est mis en place. Ils mènent une vie assez rude: prière nocturne, abandon à la providence, longues prédications. Les couvents ne sont pas conçus comme des lieux de résidence mais des lieux de ressourcement et d'étude. Il poursuivit ses missions en France et en Espagne jusqu'à sa mort. Six ans après la mort de Dominique, l'ordre est présent partout en Europe.

Il était le fils d'Alphonse le Chaste dit Alphonse II roi d'Aragon et comte de Barcelone, et de Sancha de Castille, il lui succède en 1196. Il possède alors l'Aragon, la Catalogne et, en France, le comté de Gévaudan, la vicomté de Millau ainsi que le comté de Provence

En 1204, il épousa Marie de Montpellier veuve de Bernard IV de Comminges et fille de Guillaume VIII, seigneur de Montpellier, et d'Eudoxie Comnène. Par ce mariage il annexe la seigneurie de Montpellier. Les 2 époux se séparèrent rapidement et les Montpelliérains durent recourir à un subterfuge pour aboutir à la conception de l’infant Jacques, futur Jacques le Conquérant.

Il se reconnut comme vassal de la papauté et fut couronné par le pape Innocent III à Rome en 1204 ou 1205, jurant de défendre la foi catholique. Il était le premier roi d'Aragon à avoir été couronné des mains d’un souverain pontife. Cette reconnaissance de la suzeraineté pontificale ne semble pas avoir été appréciée par tous les Aragonais. Ce qui provoqua une révolte populaire en Aragon.